Грубость в отношении себя считаю неуместной. Особенно, когда исходит со стороны детей.
Не лучший отец во вселенной, быть может. Но им, в ком течёт мой ихор, просто не с чем было сравнивать.
Хотели бы они оказаться продолжением рода Ареса?
И я довольно лоялен. Кто ещё позволил бы столько вольностей, не привлекая ни к каким правилам? И к тому же, отношения наши, за редким исключением, всегда можно было назвать дружескими. Я — тот из отцов, которого обычно называют "мировым". Но  и для меня порой бывают недопустимые моменты.

Я — сын Зевса, один из двенадцати Великих Богов и требую к себе должного уважения. Но, что ещё хуже — уважения со стороны собственных детей. И даже если может показаться, что отношусь к этому пренебрежительно, то всё равно, никак иначе.
Мне не понравилось поведение Оссы, явившейся на совет с извещением для Громовержца. Правда, дела наши выносить на всеобщее обозрение я не стал, несмотря на некоторые обсуждения по этому поводу, после её исчезновения. Думаю  всё же, что "недопустимо" — то самое слово, что может подходить данной ситуации. И мне всё равно, чем руководствовалась моя дочь, в своём поведении. Настроением ли, не позволявшим вежливости ко мне или быть может, некими иными мотивами, повлиявшими на её лояльность. Но я был и ещё на целую вечность, как ни крути, останусь её отцом. Ей придётся признать мой авторитет, коль уж  этого не случилось за пару тысячелетий. И  когда раздражение моё вновь сойдёт на "нет", сделать для себя должные выводы.

Возле квартиры Фамы оказываюсь сразу же, как только освобождаю собственное время. У меня достаточно дел остаётся кроме, но каким отцом я буду, если не выделю времени для воспитания собственного ребёнка?
Три громких удара в дверь. Никаких сомнений, ещё до моего появления тут, она уже знает, что я явлюсь. В конце концов, мы Боги. И бонусов это даёт ровно столько же, сколько и обязанностей в том, чтобы вести себя определённым образом. Мне легко было отшутиться от выпадов Ареса и насмешек Афины, сославшись на её юный возраст и желание выделиться среди моих детей своим поведением. Но нам определённо нужно было поговорить о случившемся сегодня. Я всегда был больше её другом, нежели отцом. Но оставался, как ни крути, всё же, в качестве последнего.

— Не буду спрашивать, можно ли мне сюда. Улыбаюсь, когда дверь распахивается и наблюдаю недовольную физиономию. В этой вселенной не существует дверей, что стали бы для меня преградой. И к тому же, я не намерен разворачиваться и уходить, пусть даже главным её желанием на данный момент, судя по выражению лица, является необходимость отправить меня куда подальше. Что во мне, говоря откровенно, тоже вызывает небывалое удивление. Не помню, чтобы убил  какого-нибудь дружка или похитил подругу, вернув затем с разорванным платьем. Впрочем, в детали её окружения никогда не вникал, могло быть всякое. Всё равно не считаю таким уж поводом на меня злиться.
— Осса, я войду. Улыбаюсь, её разглядывая, пока преграждает мне путь в свою квартиру. Не пытаюсь применять силу и не угрожаю, но даже ей должны быть понятны самые очевидные правила. Если родной отец явился на порог, то глупо держать его в коридоре. Особенно, если единственное, что может заставить его развернуться и уйти — собственное желание. Которого у меня, как должно быть очевидно даже дочери, совершенно сейчас нет. А вот жажды поговорить с ней — напротив.

Размышляет некоторое время прежде, чем отходит. Мудрое решение, чтобы не усугублять наш конфликт. Посмеиваюсь только, оказываясь внутри, когда за моей спиной захлопывается дверь. Оглядываю убранство её квартиры, в которой ни разу ещё не был. Выяснить, где она проживает в мире смертных, не представляло для меня такой уж проблемы. Пусть даже приглашения на новоселье мне никогда не высылали. Мы оба перемещаемся по всем точкам мира, в зависимости от поручений Зевса. Глупо придавать особенное значение каждому месту, где останавливаешься.
— Сразу к делу. Даже вид не стараюсь изобразить, что явился исключительно, чтобы узнать, как она жива и здорова. В курсе, что это так, всё иное мне давно уже было бы известно. И обычно наши встречи проходили иначе — я целовал её в лоб, говорил о том, как прекрасно выглядит, расспрашивал о том, как проводит свою вечность. Мне нравилось проводить с ней время, пусть и позволял я себе это совершенно не часто. Но обычно это были приятные встречи отца с его ребёнком, редко омрачённые разговорами, подобно тому, с которым я явился. Сегодня же это было скорее исключение, чем правило. Я не был доволен тем, как она повела себя на Олимпе, в присутствии других Богов. Не могу сказать, что унижение, я с лёгкостью выхожу из ситуаций, подобных этим. Но глупо было бы говорить, что мне это понравилось.
— Считаешь, что та ситуация была допустимой? Складываю руки на груди, разглядывая старшую из дочерей от Гекаты. У нас определённо не сложились отношения с её матерью в какой-то момент, но на ней я не собирался это отражать. Так что думаю, принцип о первом нападении не должен работать именно в таком смысле. И уж тем более, не могу припомнить случая, чтобы в какой-то момент оскорбил её саму. Я на многое способен, особенно после вина Диониса, целые города порой почти рушились. Но не могу припомнить случая, чтобы плохо поступил хоть с одним из своих детей. Кроме Луки. Я не должен был позволять ему меня ненавидеть. Только и речь сейчас шла совершенно не о нём.
— Ты явилась на совет Олимпийцев и когда я задал тебе вопрос, ответила вдруг, что это не моё дело и могу заткнуться. Мне прекрасно известно, что провалами в памяти Фама не страдает и вряд ли не может воспроизвести в своих мозгах той ситуации. И я этого сделать не пытаюсь. Просто акцентирую внимание на том, что именно мне не понравилось.
С каких пор, разговаривать с отцом в подобном тоне допустимо? К тому же, я не был в тот момент всего лишь её родителем. Она явилась на Совет со своей информацией, а я  являлся тем, кто на него был по естественным причинам приглашён. Так что, как ни крути, но обстоятельства всё равно остаются неизменными: Осса не должна была позволять себе разговаривать со мной в подобном тоне. Хотя, смотрю в её глаза и не могу оставаться злым слишком долго.
— Ладно, извини. Всё же, быть настолько грубым не могу, хоть поведение её и не доставило мне никакого удовольствия. Дети бывают, что ведут себя ужасающе, особенна эта их представительница, что устраивала порой нам с её матерью сладкую жизнь. Но настолько нападать всё же не стоило.
Приобнимаю её, положив руки на плечи и целую в макушку. Мы давно не виделись — почти с самого момента, как мы с Гекатой официально стали супругами. Даже смешно, насколько впятером так и не успели побыть одной семьёй. Наверное, нужно было ловить момент, чтобы запомнить эти мгновения. Но сначала было не до того, а после всё превратилось...Не сказать, что в снежный ком. Нас завалило сразу.
— Здравствуй. Чувствую, что не отвечает мне. Даже не шевелится, словно дружеские чувства к ней решил проявить неизвестный фавн. И это отсутствие пиетета к собственному отцу уже начинает восхищать. Даже я никогда не проявлял столько бунтарских наклонностей.
Убираю от неё руки и делаю несколько шагов назад, давая личное пространство. Потому что смотрят на меня так, словно замуж её выдал за Гефеста, не спросив мнения о том. Интересный факт: я никогда не поступал с собственными детьми жестоко.

— И возвращаясь к насущному вопросу. Считаешь, что имела право так говорить со мной? Не хочу быть ни грубым, ни злым, но мне нужно как минимум понять, что произошло между нами, пока мы не виделись. Плевать на насмешки остальных Богов, что я собственных отпрысков в узде держать не способен, не устроили бы вторую войну. Но мне не нравится, когда ко мне так относятся собственные дети.
— Во-первых, ты находилась в официальной обстановке и должна была проявить ко мне должное уважение. Я — не смертный и не сатир, чтобы ты позволила себе подобное. Я был и остаюсь тем, к кому ты должна испытывать пиетет.  Знаю, что она о том тоже в курсе. Как  была и в  тот момент, когда открыла свой замечательный ротик, чтобы исторгнуть те грубые слова. Просто её, судя по всему, это совершенно не волновало. Ну надо же,  сколько у них с мамочкой общих качеств. Со мной, кстати говоря, тоже.
— А во-вторых, что гораздо важнее — я твой отец. Ты не можешь разговаривать со мной в подобном тоне. Конечно же, лёгкое раздражение не скрыть из моего голоса. Я не в ярости и не гневаюсь, вряд ли способен на подобные чувства по отношению к собственным детям. Но имею всё же право не испытывать никакого удовольствия от подобных плевков в лицо. Пусть и выражены они были всего лишь грубыми словами. Другому бы не спустил — грани шуток и насмешек заканчиваются ровно там, где мне это перестаёт нравиться. Но она — мой родной ребёнок. Тут и разговор другой. Хоть и нравится мне всё это ровно точно также.
— В следующий раз, если будешь не в настроении, придержи это при себе. Я всегда старался быть другом для бессмертных своих детей, не будучи строгим отцом. Но это не значит, что не способен был им быть вовсе. Вопрос выбора, но никак не возможностей. — Мне не нравится, когда ты так разговариваешь со мной. Рассматриваю гостиную, не чувствуя ничьего присутствия  в квартире, кроме нас. Что и отлично, надо сказать. Будь здесь кто-нибудь из её парней, с ним бы не церемонился и выкинул в окно. Я не был в настроении, а у Фамы были замечательные бонусы в виде принадлежности к моим детям. К тому же, всегда горжусь сыновьями, когда стремятся к моему количеству, но предпочитаю ничего не знать о личной жизни дочерей. Догадываюсь где-то там, в глубине души, что вряд ли это так, но думать предпочитаю исключительно про их непорочность.
— И к тому же. Отвлекаюсь от сторонних  мыслей, всё внимание возвращая дочери. Засовываю руки в карманы джинсов и даже не стараюсь изобразить дружелюбие. Ну, или хотя бы, удовольствие от подобного поведения.
— Ну и что случилось, что ты решила вдруг, что так можно?  Должны же быть хоть какие-то причины. Не представляю, что повёл бы себя подобным образом с Зевсом, не надумай он оскорбить меня до глубины души, чего за нашу вечность припомнить не могу. Я знаю, что он — не лучший отец, но не имею к нему, по поводу себя, никаких претензий. Однако и на фоне него кажусь родителем ещё лучшим. Я никогда, в отличии от отца, не втягивал собственных детей в авантюры и не заставлял их идти против собственной семьи. И даже не помню, чтобы оскорбил, хоть словом, хоть делом.
Я — из плеяды лояльных отцов, коих мало на Олимпе. Арес не прочь всегда собственных детей отправить на кровавую битву, где они могут не выжить, потому что это рождает гордость, Афродита про многих своих вряд ли помнит, несмотря на то, что рожала, Аполлон...про судьбы племянников вообще не хочу. Даже меня это периодически поражало, великая песнь безумия и несчастливых судеб.
Так что, я не был так уж плох, как полагаю, чтобы вести себя со мной подобным образом.
И если дело было не в том, кто я таков, то хотелось бы всё же, узнать причины.

Увы, но даже Богам судьба неподвластна и то, что случиться может. Мойрам о том лишь известно, что нити прядут, да разве же о том расскажут? По просьбе разве лишь огромной, олимпийцам отказывать себе дороже. Но и то, утаить информацию могут, чтобы в повороты судьбы не влетел никто на колеснице, не попробовал изменить того, что свершиться должно было. К тому же, слишком самоуверенны бессмертные, чтобы уязвимыми себя чувствовать, сила в жилах имеющаяся без вина опьяняет. Кто посмеет вред попробовать причинить, да гнев Богов на себя навлечь? Не будет победителей в схватке этой  с другой стороны. Много история войн знала, где люди отстоять собственную гордость пытались. А разве же, хоть один единственный раз повезло? Мы властнее, мы опаснее и злее, пусть доброты в некоторых из нас тоже немерено. Во мне, к примеру. Всегда смертных жалею, испытания им проходить помогая, да героев спасаю от опасностей грозящих. Все лавры их затем остаются — кто Медузу сразил, кто Гидру Лернейскую. Почёт, да слава мне за то не нужны. Вот только, советами, да оружием, я их наделял, об опасностях предупреждая. Кому сандалии дал свои, чтобы в воздух мог от опасностей взмыть, кого мечом защищать приходилось. Не было во мне гнева на род людской, да жестокости к нему, в том обвинить сложно было. Да только же...Все мы разные. И терпению порой тоже предел прийти может.

Впрочем, с чувствами своими определиться не способен пока, когда домой направляюсь. Быстрый самый из ныне существующих всех, а всё-таки, дорога долгой становится. Намеренно не тороплюсь никуда, из Египта возвращаясь, где по делам был. Два у меня дома было, в отличии от многих, тот мир тоже чуждым не казался. Вот и оказывался там чаще, чем где-либо, друзей старых встречая, да волю Зевса исполняя. Взаимодействовать нам с ними нужно было всё-таки, хоть разными были, да каждый свою линию гнул. Плохо миру будет, коль Боги гневные столкнутся. Да и нам они однажды услугу оказали. Я письменности смертных их учил, а они помощь посильную оказывали, когда пришли к нам великаны. Совсем не хрупкий мир лучше доброй ссоры был, коль делить нечего было. А от того появления свои там любил, в волю развлечениями, да вином наслаждаясь. Не ждал беды, когда родную Грецию покидал, чтобы с Озирисом встретиться в Дуате. Знал же, что не ведётся никакой войны. В первом строю не нужен. От того и беды не ждал никакой, когда развлекался, на день больше там оставаясь. До тех пор, пока Ирида послание мне не передала через радугу, о горестных вестях сообщая. Моя мама. Дочь титана Атланта, одна из семи плеяд. Самая безобидная из них, пожалуй, хоть нравом злым все не отличались. Странно было слышать, что не было её больше среди живых. Вознесена Зевсом на небо, в качестве созвездия, спасал её когда от безумного Ореона. И вроде бы, не умерщвлена даже, не в Тартар отправлена. Да только...Скорее мертва, чем жива. Никогда мне к ней не прикоснуться больше, её не навестить. Выбор тут был у отца моего, к ней тёплыми чувствами проникшегося. Либо погибнуть позволить, с обрыва бросившись, от насильника спасая, либо же так. Оставить память о ней и сёстрах её навечно. Позволить титану, что небесный свод на руках держал, любоваться хоть изредка на дочерей. И мне тоже. Всегда говорил, что любимым сыном я был, в отличии от многих других, взгляда его не раздражавший. Так что, может то и мне подарок в том скрыт был, я не знаю. Не говорили пока ещё о том. Как вернулся, в другое место отправился совершенно. Лишь ночью посмотреть смогу, как звёзды на небе выступают, к ней обратиться.  А пока иной разговор у меня есть.

Знал я, что за Орион, охотник известный, роста такого, что иногда за великана принимали. Да только, не был им. Обычный человек, пусть силой необычайной одарённый, да красотой ослепительной. Не знаю, откуда возник, путь его никогда не прослеживал. От Аполлона только слышал, что прибился к Артемиде, старшей сестре нашей, одним из спутников её ставь. Связи любовной не было, не позволила бы она её себе, обет безбрачия дав, да только, отношения там, судя по всему, всё равно сильными были. А может, изменилось бы что, проведи они больше времени вместе...Не знаю. Любопытствовал конечно, время от  времени, что в жизни сестры происходит, да иных дел множество было. За что только не отвечал, людьми упрашиваемый, каких только посланий от Зевса не доставлял. А уж сколько раз за день приходилось порой в Гадес спускаться, царство мёртвое, души провожая к Великому суду, так вовсе молчу. Некогда было во все дела семейные нос свой совать, пусть даже хотелось. А от того, деталей происходящего не знал. Лучезарному нашему, брату Артемиды, очевидно лучше знать было. Заботился он о ней, каким бы не был легкомысленным. Да и кто из нас тем не грешил? Проще наслаждаться вечностью данной, чем вечно хмурым быть, сродни Гефесту. Не тянуло меня всё-таки, ко всякой драме.

Правда, сегодня не весело совершенно, когда к сестре приближаюсь. Слышу причитания и рыдания её, и вовсе не удивлён. Всю ситуацию не знал в деталях, но в общих чертах был осведомлён. Охотник этот, к Артемиде приближённый, стал вдруг безумцем, проклятье Аполлона получив. Не знаю уж, чем не угодил старшему брату. Может, в ревности всё чистой дело было, а может, в чём ещё. Да только, суть случившегося от того не менялась вовсе. Орион обезумел, на плеяд накинувшись, что поблизости находились, желая изнасиловать  сестёр. А те, дабы опозоренными не быть, к пропасти рванули, от него спасаясь. Благо, застал Зевс те картины, успел их спасти, на небо перенеся в качестве созвездий. Вроде и мёртвыми считались теперь, а вроде, не было нужды, как самоубийцам, в Тартаре вечность проводить, средь титанов, да гигантов обозлённых. Всё лучше, чем оказаться там, в Аду для бессмертных. И отцу я, как всегда, за то был благодарен. Не было у него в тот момент возможности иной поступить. А вот Орион...Не были известны мне детали дальнейшие, лишь по пути услышал, что убила его Артемида. С тем разобраться и хотел. О матери, сейчас хотя бы, старался не слишком думать. Близки мы были, с самого рождения меня, как могла, холила, да лелеяла, верить не хотела, что на хулиганство способен, когда Аполлон впервые пришёл. И затем поддерживала, единственного сына обожая. Знаю, что всем в её глазах был, самым ярким солнцем. Она — моим тоже. Настолько добра, да беззащитна была, что гнева к ней даже Гера не питала, всех любовниц мужа ненавидящая. Когда была Лето близнецами беременными, столько бед испытала, от козней её, да попыток убить спасаясь. А после — вылился весь гнев царской жены на отпрысков мужа внебрачных, не нравились они ей. Мою же маму, как ни странно, она даже трогать не пыталась, хоть знала, что будет у той сын от Громовержца. Да и со мной отношения хорошими были, несмотря на всё, племянником любимым считала. Неоткуда мне было ждать беды.

Молча сестру свою в объятия принимаю, никаких шуток, да прибауток, столь обычных в общении нашем. С моей стороны в основном. Ничуть не смешно  мне сейчас мать потерять было. А ещё и к деду наведаться придётся, горестные новости о всех его дочерях сообщить. Словно, мало ему было небосвод весь на плечах своих держать целую вечность, нужно было тяжести добавить. Да только, этот груз хуже был, чем мир целый, что поддерживал. Он сразу на сердце появлялся. Сам пока не знаю, как справиться с этим.  Сынком маминым не был, с рождения самостоятельным стал, да от того мне легче совсем не было. Обоих я родителей любил сильно очень. И только один теперь из них среди живых остался. Удивляются преданности моей Зевсу, с характером его несносным. Да только, что мне с того было? Мне-то был любящим отцом. Да и матери моей обид никогда не причинял. Знала она, что другой он принадлежать вечно будет, никогда о нём не страдала. Глажу Артемиду по голове успокаивающе, слабость её понимая. Всегда сильной была, кто же спорит? А я — весёлым. Все мы сегодня обычными не были. В макушку целую, понять давая, что рядом, брат её, почти родной, таковым себя считал вечно. Не одна в горе своём, ослеплённая болью. Да и нужны мы друг другу сейчас были, в беде этой. Хоть и нужно её было пережить.

— Правда мёртв? Сухо спрашиваю, сестру из объятий отпуская, обходя и к трупу приближаясь. Её в случившемся вовсе не виню, хоть сама позволила ему к нам всем приблизиться. Да и нрав ревнивый Аполлона зная отлично, повод ему дала. А всё же...Старший брат сотворил глупость подобную. А мы с Артемидой остались с тем, что случилось. Она друга потеряла, собственными руками убив его. Я — собственную мать.
Минуту смотрю на лицо насильника безумного, в смерти ставшее безмятежным. Знаю, что отец превратил плеяд в созвездие, да легче от того не становится. Не бросились бы с обрыва они, от Охотника спасаясь, не напади он на них. В нём всё же причина была, что я наполовину сиротой остался. Скорбела о нём сестра, видно было. И я её в том жалел. Да только, лгать тоже не собирался.

— Не казни себя за убийство друга, Артемида. Не сделай ты этого руками своими, я бы его уничтожил, для того и вернулся из Египта. Предопределена судьба его была. Возможно, мойры даже знали. Да только, известить о том не старались даже. Не до всех трагедий мира им было. — И брат наш косвенно в случившемся виновен, но и с него это вины не снимает. Не прикасаюсь к телу, хоть хочется меч свой достать, да раскромсать его на тысячи кусков, скормив их псам жадным. Так и сделал бы, рука бы не дрогнула. Из уважения к чувствам сестры лишь держусь. Ей без того больно, я же вижу. Ни к чему всё в злую насмешку превращать.

— Слышала уже, что с плеядами случилось? Намеренно внимание на Майе сейчас не акцентирую, чтобы вслух лишний раз не произносить. Без того знает, что одна из них — моя мама. Коль говорю во множественном числе, отдельных имён не перечисляя, так значит, обо всех сразу. О ней в том числе. Поймёт уж, о чём говорю, если даже слухи пока не дошли. — Погибли, от него спасаясь. Все до единой. Лицо почти дёргает от боли, внутри сдерживаемой, но всё-таки держусь. Не маленький мальчик уже, чтобы слёзы лить, что наружу рвутся. Да и гнева во мне много пока неутолённого слишком. Жаль, сам не могу с обидчиком их расквитаться. Очень бы хотел.

— Можешь ты на нашего брата злиться, я тебя в том понимаю. Его безрассудство часто к трагедиям ведёт. Но выбора тут не стояло бы, между ним и другом твоим. Жаль мне лишь, что тебе это своими руками сделать пришлось. Рад я был бы, если бы мне эта возможность была предоставлена. Никогда мстительным не был, в отличии от многих Богов, да только тут случай иной был. Столько злости, да боли наружу рвалось, что с тем справляться было трудно. А я ещё и с обидчиком матери разделаться не мог. Единственное, о чём сожалею сейчас. Пусть даже, все иные эмоции после накроют.

— Что же случилось здесь такого, что на шаг подобный решилась? Знаю же, как была к нему привязана. И пусть злиться на меня может Артемида за жестокость к усопшему, да лгать я ей не собираюсь. Всё равно бы убил, дрогни даже её рука в жалости к нему. Не потому что равнодушен был к чувствам её, а от того лишь, что он мать мою обидел. Одного этого достаточно было бы, чтобы жажду крови во мне вызвать. А он её убил. Подобных вещей простить невозможно, пусть даже не все обстоятельства от него зависели. Собаки, бешенством что заражаются, тоже не виноваты. А их всё равно убивают, коль вред окружающим причинить могут. И с ним, охотником Орионом, точно также я поступил бы. Не лиши он меня матери даже, всё равно бы за Артемиду опасался. Очередную глупость Аполлон совершил, для него привычную. Да только, мне от того легче не было.

Поверить не могу, что  столько времени тратить приходится на ничем, казалось бы, непримечательное семейство. Кроме, разве что, наличия у них волшебных ключиков, созданных из шепчущего железа и способных открыть столько дверей. В прямом, как очевидно и конечно же, в фигуральном смысле. "Куда угодно" - любимейший из коллекции, всегда спасёт жизнь, даже если ситуация обострилась донельзя, а  такое, к сожалению, частенько бывает. Но и остальные недооценивать бы не стал. Тот, что в мысли доступ получить поможет, изъяв ненужное в них или напротив же, открыв все тайны. Или тот, что подчинит себе любого, к таким поступкам немыслимым толкнув, что лишь диву даёшься? Все прекрасны были, на самом деле, а я каждым из них обладать жаждал. Не смотря, очевидно, на всё сопротивление сумасшедшего семейства, от которого денно и нощно голова бы болела, не будь я демоном. А ещё - Эхо. Чёртовым воспоминанием былых историй, слишком настоящим для того, чтобы это можно было игнорировать.
Потому что я не Зак Уэллс, очевидно, назвался которым, присоединившись к Локкам. Это просто было удобным именем для того, чтобы Лукасом не называться, не вызывать лишних вопросов у старшего поколения. Боюсь, сразу бы отреагировали, представься я кем-то, вроде Лукаса Караваджо, пусть большинство уже мертвы. Позаботился о том, чтобы юный мой друг добрался до Рендалла Локка, одного из оставшихся троих, хранившего в своей памяти слишком много. Но...Элли Уидон была жива ещё, а мне не хотелось беспокоить её раньше положенного времени. Только в тот момент, когда счёл разумным поселиться в её доме, поближе к Локкам. В качестве...старого приятеля, которого она не могла бы не узнать. С тем самым лицом, что запомнила, множество лет назад, в день великой трагедии. В тот самый, когда они, решив вдруг, что я свихнулся, решили меня убить. Всего-то. Кажется, у меня не осталось ни одного повода злиться на лучших своих друзей.
Впрочем, всё это дела прошлого, на самом деле. Ключи, так или иначе, прямо или обходными путями, убили их всех потому что, давно уже. До того ещё, как я выбрался из картины. А остальных, всех тех, кто остался, ждала та же судьба, когда я вернулся. Элли была полезна некоторое время, я пока не имел свободного доступа в дом Локков. Да и дом её мне подходил для того, чтобы в нём остаться. Эрин Восс, хранительница самых нужных воспоминаний, была нужна, чтобы я мог залезть в её головку и узнать, что же за тайны такие она там прячет из тех, что мне доступны не были. Но остальные...Всех постигла справедливая судьба, я считаю. Они думали, что имеют право на то, чтобы меня убить, лишь потому что я "обезумел", в их скромных выражениях, но кто наделил правом судей? Решать, кому жить, кому умирать?
И если это - естественный порядок вещей, когда всё определяет лишь сила и умение быть лучше всех, то каждый из нас знает, если уж так, на чьей стороне преимущество. Жила-была группа подростков, исследующих таинственный мир ключей. Остался один.  Всё довольно просто в уравнении этим. Поймут даже не самые сообразительные по природе своей Локки.
Хотя, всё ещё вынужден лик свой менять, в зависимости от ситуации. Они знают злую Додж, купился на которую вначале малыш Боде и меня то устраивает в полной мере. Выбери лик антагониста и спиши на него все имеющиеся грехи - пусть ищут. В то время, как ничто не мешает быть совсем рядом, в привычной для себя форме, так сказать. И даже получить доступ...Ко всему. Ко всему интересному мне, очевидно. Ключи, смерть врагов...Кинси. Мой приятный бонус, за все те страдания, что испытывать приходится, общаясь с этой полоумной семейкой. Они думают, что умны и всё делают верно, не причиняют никому бед и неприятностей. Даже если всё буквально, что происходит вокруг них и всех, кто связан с ними, свидетельствует об обратном. Они бы, будь хоть немного разумными, задумались бы обязательно об этом.
Но, раз не судьба, то приходится работать с тем, что есть. Быть приятным парнем, помогающим Локкам с ключами, следить за всем сразу, встречаться с Кинси, разрабатывать бесконечные планы по существующей ситуации...Ведь я не хочу отстать. А они, раздражающее весьма семейство, постоянно придумать стараются, как ещё усложнить мне жизнь. Не могу сказать, что питаю к ним тёплые чувства. Ко всем, кроме одной.
И всё же, как бы ни было там, мне нужно порой возвращаться к себе самому, отдыхать от этих раздражающих существ. Смотреть на своё собственное лицо, а не Зака Уэллса, каким бы не стало оно привычным. Думать о том, сколько терпеть ещё придётся....всё это, до того, как получу то, чего желаю. Все ключи, что уже есть в распоряжении Локков и больше. Кинси, что должна одуматься в определённый момент и выбрать правильную сторону. Ни мать-алкоголичка, ни братья-эгоисты не способны защитить её от суеты и жестокости этого мира. В отличии от меня, очевидно.
Делаю глоток из бутылки с холодной водой, разглядывая себя в зеркале. Наконец лицо Лукаса, а не Зака. Я свыкся с Уэллсом, превратил в которого меня ключ, но всем приятно глянуть иногда на родное лицо.
И мне вновь встречаться с Кинси снова сегодня...на свидании. Это мило и приятно, не спорю, чувства мои к ней весьма искреннюю подоплёку имеют под собой, здесь девчонке не лгал. Но, начинает утомлять немного, на самом деле, то количество времени, что трачу на посредственных весьма людей, не обременённых ни талантами, ни интеллектом. Им просто везёт, как и любым неудачникам. В этом, как мне кажется, вся проблема. А мне приходится подстраиваться под обстоятельства.
Закончил с домашкой, скоро освобожусь и могу приехать к тебе. Ставлю бутылку на ящик и отправляю смс средненькой Локк, вновь становясь Заком Уэллсом. Он нравится ей. Достаточно сильно для того, чтобы довериться ему, открыть страшнейшие тайны собственного дома, посвятить во всю чертовщину, происходящую с ними. И это глупо, на самом деле - быть расположенной к нему, но ненавидеть Лукаса. Мы объективно мало, чем отличаемся с ним. Когда учились в школе, я был точно таким же, как он. Разве что, лицо немного другое. То самое, что наблюдаю в зеркале сейчас, улыбаясь себе. Всё потому что будет прекрасно. Я гораздо умнее этого семейства.
Впрочем, мне не нужен сегодня дом Локков. Можем встретиться с Кинси и в городе. Подальше отсюда. От дома Элли, обитаю в котором сейчас, со всеми удобствами. Не раздражаясь больше от её присутствия и Руфуса рядом. Всё устроилось как нельзя лучше.
Или, можем встретиться в городе. Как тебе удобнее. Отправляю ещё одно смс вдогонку, вновь почти вернувшись к созерцанию себя в зеркале. И тут же реагирую на звук, раздавшийся где-то за приоткрытой дверью. Такой же, как у телефона Кинси и множества других ещё, очевидно. Вот только, дом должен быть пуст, в полном распоряжении моём, после того, как Элли оказалась выброшена за дверь, а мальчишку увезли подальше. Лишь один телефон может отреагировать сейчас здесь на что-нибудь - мой. Но он молчит.
И я мог бы сейчас списать всё на то, что показалось, другие какие-нибудь звуки, но делать не собираюсь этого. Мои инстинкты демона, мои обострённые чувства...Знаю, что мне вовсе не показалось.
К тому же, столько других обстоятельств в подтверждение моей теории о вмешательстве - Локки лезут вечно туда, куда никто не просил, да ещё вечно пробираются в этот дом. Мелкий особенно, решивший вдруг, что во всём разбирается лучше старших.
Но я двигаюсь осторожно по направлению к двери, готовый схватить угрозу в любой момент, прислушиваясь к  своим ощущениям. Обонянию особенно, верить которому не хочу. Чувствую потому что духи Кинси, не спутаю которые ни с чем. И это...злит. Ключ, меняющий внешность, не в моих карманах сейчас, на него нет времени. А потому, приходится по ситуации ориентироваться, двигаясь осторожно вслед за девчонкой. Её уже нет за стеной, где стояла очевидно недавно, а в доме кажется так привычно-тихо. Но я ничуть не обманываюсь тем, на самом деле. Точно знаю, что она где-то рядом. И вряд ли сбежать сейчас может незаметно, чтобы начать затем лгать мне о том, что успела увидеть.
Передвигаюсь бесшумно, за ней двигаясь. Могу запутаться в направлении, но отправляю на ходу ещё одну нейтральную смс "Кинси?" Звук, что раздаётся, ведёт меня в правильном направлении. Времени у неё не было отключить его после того, как я услышал. Но мне достаточно этого. Где-то на кухне прячется, очевидно. Ещё одно смс, но уже не слышу звука - не страшно. Успела сориентироваться. Но, раз-два-три-четыре-пять, Лукас идёт вновь кого-то из Локков искать.
И я даже не зову Кинси, двигаясь по кухне осторожно. Не вижу её, но чувствую всё тот же тонкий аромат, столь знакомый мне. Точно тут, великая сыщица. Могла бы быть не такой приметной.
Хотя, причин не вижу появляться ей в доме Уиден. Кажется, вопрос с той был разрешён - ключей у неё не было, она пропала. Стоило ли совершать правонарушение и вторгаться сюда?
А ещё, я не вижу её, но из плюсов - девчонка тоже может лишь догадываться, где нахожусь. Кухня не такая уж большая, сама про себе. Просто есть неудобный остров, за которым так удобно прятаться. И я никак не обозначаю своё присутствие, двигаясь бесшумно, обходя мебель. Вижу наконец Локк, что замечает меня обернувшись и тут же реагирует на это - бросается вперёд, бессмысленно абсолютно. Я же нахожусь рядом и даже для неё очевидно демон или кто-то вроде.
Бросаюсь вперёд, хватая Кинси за талию, удерживая крепко, чтобы не сбежала. Не знаю пока, как именно реагировать нужно на то, что она увидела меня как Лукаса, но разобраться с этим точно нужно. Чёртова семейка. Вновь лезет туда, куда не нужно.

Неплохо было бы, если компанию кто составил сегодня вечером, но пока нет никого, вроде не жалуюсь. Давно привык к "Молли", даже если старался избегать заведение с самого начала, сколько бы не зазывали меня туда в пятьдесят первой. Потому что это их место было,  а я не собирался становиться частью так называемой "команды", когда пришёл к ним. Привык себя считать одиночкой, ни с кем и никогда не близким, и менять ничего в этом не собирался, в общем-то. Понимал даже когда, насколько мне нравится всё это, сопротивляться собирался до последнего, чувствуя себя уязвимым в доверии к кому-то. Что оказалось не так уж плохо, на самом деле. Приятно знать, что кто-то заботится о тебе, просто потому что ты - часть семьи. У меня, с теми, кто таковыми звался, никогда так не было.
Но я почувствовал наконец себя на своём месте, рядом со Стеллой и остальными, и чувство это стало настолько важным, что я  действительно собирался позаботиться об этом. Не хотел больше свалить куда подальше от тех, кто вламывается в моё личное пространство, да и в остальном, как кажется, всё наладилось. Отношения с Хейли, вполне серьёзные, даже если к таким я готов никогда не был, как кажется. Дружба со всеми остальными, с кем пришлось пересечься на этой работе. Медики, копы, пожарные из других частей, с которыми пересекались на вызовах...практически все, на самом деле, оказались вполне отличными ребятами. И мне нравилось определённо это взаимодействие различных служб, где все были готовы помочь друг другу. Одним делом, в конце концов занимались.
Но все заняты сегодня, включая Аптон, а у меня настойчивое желание расслабиться было где-то в баре. Не хотелось оставаться дома в одиночестве, после тяжелой смены, да и мысли хотелось забить чем-нибудь другим, кроме работы. Она умела не отпускать, даже когда сутки заканчивались и мы покидали пятьдесят первую. Запах дыма долго не выветривается, сколько не отскребай себя в душе, а все эти трагедии, через которые людям приходится проходить, оставляют свой след. Трудно смотреть на то, как горит твой дом и всё, что было в нём, а если мы ещё и не успели кого-то вытащить...В общем, нужно иногда просто выпить пива и позволить себе не думать ни о чем совершенно, в дружеской вполне атмосфере. Вижу парочку знакомых лиц, машу им, но не лезу в чужую компанию, вторгаясь в чужие разговоры. Жду, когда Хейли напишет, что освободилась или Галло закончит со своими делами в старом доме, а до тех пор - просто отдыхаю, стараясь не обдумывать случившееся. Завтра потому что будет новый день, когда всё начнётся заново. В конечном итоге, всегда всё нужно просто пережить. И вряд ли, почти все здесь присутствующие, от пожарных до медиков, выдержали бы, если бы было как-то иначе.
Хотя, надо признать, когда рядом есть тот, кто тебя понимает, всегда как-то проще. От того здесь и нравится находиться всем, пожалуй. Я долго сопротивлялся, выбирая любые другие бары, кроме этого, со случайными знакомствами и теми рядом, кто ничего не знает обо мне совершенно. Пришёл когда только в пятьдесят первую, так казалось почему-то проще.
Но я рад тому, как изменилась моя жизнь и это считаю действительно ценным. Каждый день, что провожу рядом с лучшими людьми на свете, с лёгкостью которым могу доверить собственную жизнь. Каждую минуту, когда меня отпускает, после всего того, что было раньше. Родители, братья и сёстры, не только не определяют нас, но и могут не влиять на нашу жизнь, как оказывается. Странно, насколько же я даже не пытался понять этого раньше.
- Привет. Улыбаюсь, вижу когда Берджесс из двадцать первого участка, что присаживается со мной рядом. Рад, что появляется кто-то из знакомых, с кем вполне прекрасно можем найти общий язык. Никогда особенно не выспрашивал, что за история у них была с Хейли, сколько бы не вспоминали они моменты за общим столом, знаю только, что давно уже были подругами. А потому и мы пересекались с ней периодически, вполне неплохо общались.
Так что, да. Определённо хорошо, что на неё наткнулся сегодня на неё в этом баре. А точнее - она на меня. Хотя бы вечер проведу не в одиночестве, раз уж Ким тоже сегодня не занята.
- Ну. Пиво, отдых, желание не думать. Всё по стандарту. Плечами только пожимаю, отвечая на вопрос о своём местонахождении тут. Явно знает, что Хейли где-то с Холстедом зависла, раз уж из одного отдела. Хотя, кто его знает, как у них там работа сержантом Войтом организовывается. Никогда не лез в специфику работы полиции Чикаго и всё буквально, что знал об этом, так только со слов Аптон вечерами.
Вздыхаю только, не горя желанием отвечать на вопрос про то, как смена прошла. И скорее всего, Берджесс как никто понять меня может в этом. Может быть, специфика нашей работы различалась, но в конце-то концов. Мы все пытаемся спасти людей из Чикаго, насколько можем, всеми своими силами. Плохо то, что не всегда удаётся. И мы зачастую прибываем уже после того, как трагедия случилась. 
- Честно говоря, я вообще дожди люблю. И сам по себе, и потому что они на наших выездах помощники гораздо лучше, чем морозы. Улыбаюсь Ким дружелюбно, прекрасно понимая, о чём она. Чикаго всегда Чикаго, в любое время года, но чем мрачнее на улицах всё, тем переносить всё это хуже. Чикаго - город ветров. Что распаляют пожары, заставляют всех падать с ног, в прямом и фигуральном смысле.
- А ты как? Тебя уже отпустили? Хейли потому что где-то с напарником и говорит, поздно сегодня будет. Стукаю своей бутылкой о ту,  что Херманн ставит перед Ким. Вижу, что она, несмотря на вовлечённость, отсутствует в баре, кажется. И хоть мы не близкие друзья, но считаю своим долгом, хотя бы на правах приятеля, поинтересоваться у неё, что случилось. Да и слышу прекрасно про "тоже" в её вопросе. Узнаю у Аптон стандартно, как у них всё было на работе, но пока тем же самым интересуюсь у Ким.
- Серьёзно, всё нормально? Выглядишь огорчённой,  а мы, как мне кажется, давно не говорили с тобой, да? Пытаюсь вспомнить, когда в последний раз  с Ким общались основательно, а не виделись случайно, как возле дома её знакомых. Случайно пересеклись, я когда ремонт делал в одном из домов, а она заходила в гости. Но тогда всего-то парой слов сумели обмолвиться.
- Надолго сюда? На бутылочку или решила зависнуть основательно? Я потому что абсолютно свободен, завтра на смену не надо и мне не помешает компания. Не против потому что абсолютно, Берджесс если побудет сегодня со мной здесь, в Молли. Рядом со знакомыми лицами всегда проще переносить ушедший день, каким бы не был он тяжёлым. С теми рядом особенно, когда тебя понимает.

Откровенно говоря, Олимп мне нравится больше, светлыми своими цветами и количеством нектара на душу каждого Бога, на нём обитающего. Но и в Гадесе были свои преимущества, разглядеть которые не многие могли. По крайней мере, здесь не было слишком шумно, когда души мёртвых не стенали о горестях, том единственном, что им осталось, из реки Ахерон. Могу им посочувствовать, никому бы целую вечность не хотелось там провести, то и дело веслом Харона получая по собственному темечку. Но увы и ах, век смертных короток и недолог, и для того пути всегда свой конец будет. Каждому по заслугам, каждому по деяниям его, что при жизни свершил, когда время отпущено было. Стоило бы думать, куда после смерти попадёшь. Но разве же, кто тем озаботится, когда вокруг столько соблазнов?...Впрочем, не осуждаю, могу понять. Коль сам уж не сдержан был весьма в увеселениях, Богом являясь, что что о тех можно было говорить, кому покровительствовал? Заботился о них, как мог, всеми силами защитить от бед стараясь. Но в том всегда была проблема, что людей были тысячи. А нас - двенадцать олимпийцев и несколько родственников ещё, за разное всё отвечающих. Не уследить было за каждым. Да и я себя пастухом не считал, что вынужден овец всех собирать в  одно стадо, да следить, чтобы не загрызли их дикие звери. Являлся на мольбы, когда слышал их, помощь посильную героям оказывал. А всё же...Не сказать, что каждый сам за себя, что в воле моей было, то я старался исполнить, помочь обычным смертным. Вспомнить хотя бы, как Орфея провёл через Аид, с возлюбленной встретиться помогая, когда на жалость он мою надавил, да на любовь к искусству. Или же, Геркулесу как выжить помогал, при встрече с Медузой Горгоной. Определённо, любил я смертных, не только в силе их, но и в слабости. Грустил порой даже, когда руки свои тянули в мольбе, да боли, оказавшись за чертой своего существования. Но что мог с тем поделать? Непрерывен цикл жизни, да смерти, нельзя его нарушать. Разве что...В самых особенных случаях, на которые порой подвязывался. Но до того меня должна была восхитить предыстория.
А в общем-то, дел у меня столько, как у посланника Зевса, что здесь, в тёмном царстве, даже некоторое подобие отдыха для себя нахожу. Не зря являюсь, всё же, проводник душ к обители мёртвым, отхожу лишь, когда передаю в руки Судей. Но после здесь мне оставаться никто не мешает, немного передохнуть. Дружен я с местными обитателями, пусть на Олимпе к ним мягко не относятся. Что Аид, один из братьев трёх, к ссорам со мной не склонен, что Геката, бежавшая от гнева Геры под покрывалами, с помощью моей. Любил я отца, да сестру его, скрывать не буду. Да всё же, многоликая тоже мне родственницей была по Зевсу, самой прямой. Сложно то было игнорировать, зная прекрасно, коль скорой может быть на расправу королева Богов. Предпочёл помочь младшенькой, от гнева ей скрыться помогая  в царстве мёртвых, куда олимпийцы, за исключением меня, никогда не ступали. И кажется, неплохо здесь весьма обжилась, вернув власть былую, что утратила, когда Артемида всё забрала у неё. Мстителен отец быть может, кто же спорит. А мне, как ценящему все ветви семьи своей, разрываться приходится.
Впрочем, иначе всё сейчас, к другой своей сестре когда являюсь, чтобы навестить, да новостями поделиться свежими. Пол года на Олимпе, пол года в Аиде, без права покидать оный, тяжкое испытание, пожалуй. А от того, наведывался к ней чаще, чем стоило бы, чтобы поддержать, да утолить тоску по родному дому. Знаю, что самолюбив, но то ведь всё не на пустом месте. Радую тех обычно, кто встречается со мной, для многих любимцем являюсь.
- Здравствуй, сестра, великолепие для взора моего. Как всегда, прекрасна, взгляда не отвести. Не нужно света здесь, в тёмном царстве, когда ты его красотой своей освещаешь. Губы растягиваю в улыбке радостной, с Персефоной сближаясь. За талию приобнимаю осторожно, да целую в макушку, в приветствии семейном. Всегда отношения меж нами тёплыми были, отрицать глупо. Старались даже мы с Гекатой ей помочь, когда в ловушке она оказалась здесь, Аидом похищенная. Если бы только не те зёрна граната...Сожалею о судьбе её, не спорю. Надеюсь, правда, что полюбит она однажды дядю нашего, коль уж судьба ей подобная обещана. Не ради него, до чувств его интереса особенного нет. О ней самой лишь забочусь. Коль уж не изменить ей, с кем быть рядом, так единственный выход - взглядом иным на него взглянуть, чтобы сердце теплело. А дни, что здесь проводит, не такими мрачными казались. Жаль мне Персефону, что вышло всё так. Кому же приятно было бы оказаться лишённым права выбора? Да и о смертных помню прекрасно, голодать пришлось которым, когда ярость её матери за все пределы вышла. Один лишь Бог мёртвых в той ситуации выиграл, отомстив старшим братьям за всё.
- Потому как не души я сегодня здесь сопровождаю, к Гекате явился. Плечами пожимаю, правду абсолютную сообщая. И ведь не лгу ни разу. Знает Персефона очевидно, что наведываюсь я порой к лунной Богине. Вот только, событиями некоторыми безотлагательно поделиться тянет. Сам не знаю, что нашло на нас с сестрой другой, когда клятвы друг другу принесли брачные. А уж чувства отца по поводу тому и представлять не хочу. Больно уж злы на Гекату оба были с Герой, за шалости её, весьма невинные, как мне кажется. Но разве же я  кого и когда слушал, коль желал чего? Будь то женщина, что сбежать пыталась, вроде принцессы Апемосины, или же, тот брак, много шептаний которому ещё посвящено будет и на земле, и на небе. Дела мне нет до мнения чужого никогда. Доношу лишь информацию, как правило. Но вовсе на свершение чего не спрашиваю разрешения.
- Однако, прежде решил заглянуть к тебе, любовь моя. Хочешь, радостной вестью поделюсь? Усмехаюсь только. Вот уж, от кого вряд ли осуждение услышать должен. Подруги они близкие с Гекатой, насколько известно мне. Сотни планов та придумывала, чтобы Персефоне помочь, да всё зря. И чувства сестры многоликой от меня не скрыты вовсе. Известно мне о любви её ко мне сильной. От того и не жалею о собственном поступке.
- Или же, не интересно тебе? Забавляюсь только, к интересу сестры взывая. Мало у неё развлечений тут, в тёмном царстве, а от того и настроение стараюсь поднять каждый раз, лишь только близ оказываемся. Поделюсь, вне всяких сомнений о случившемся, забрал  у Гекаты это право. Да только, особенно никуда и не тороплюсь. Некуда нам с Персефоной спешить.

[icon]https://i.imgur.com/oAbjVK6.gif[/icon]

Снова, как обычно, Бикон-хиллс объявляет общий сверхъестественный сбор. И снова, раз уж в сотый, понять не способен, на самом деле, каким образом все эти проблемы относятся ко мне непосредственно. Питер, сделай это, сделай то, помоги нам с этим и снова поучаствуй в чём-то совершенно безумном. Побудь героем, а не не злодеем, даже если с ролью определился еще в начале жизненного пути. Ну, и, в обязательном порядке поучаствуй в странных действах имени "стаи Маккола", так называемой. Одобрять которую не мог по природе своей, в начале самом, действий которой не понимал по их сути. Бессмысленные, нелогичные, безумные абсолютно в своей подоплёке и всё ещё, как ни крути, что именно бы не происходило, не имеющие ко мне ровным счётом отношения никакого. Потому что да, не скрывал, что так именно и было, обратил этого чуда-мальчика, дав ему шанс побыть лучшей версией самого себя. Но, не мог никакой ответственности нести ещё и за его решения нестандартные. И глупость. Ту самую, неоспоримую и неопалимую, благодаря которой целый город оказывался в неприятностях.
А уже это, увы и ах, никакой моей ответственностью не было. Искренне не понимаю, на самом деле, как оказывался втянут каждый раз всё в новые и новые приключения Скотта и ко. Не хотел ведь, весьма четко выражал позицию свою невмешательства и отсутствия всяческой заинтересованности в героизме. Но...То Стайлза спасать приходилось, только ради того, чтобы узнать, как же зовут мою собственную дочурку, то ещё каким образом участвовать в этих подростковых драмах. И даже покинув этот город, как ни странно, не был никогда особенно спокоен. Потому что они появлялись и появлялись, всё с новыми, и новыми проблемами,  а я, не знаю уж, каким образом, но вечно оказывался в это втянут. Абсолютно без всякого энтузиазма. Я ведь эгоист и социопат  был всегда, по природе своей. Никому подобного типа забота о ближнем не свойственна обычно. Да и мне тоже. Я ведь убийца племянницы, сводил с ума молодых девушек и вообще не славился поведением хорошим. Непонятно, честно говоря, к чему взывали они вечно, в чём именно я должен был участвовать.
Как и в  этот раз, приглашение было весьма определённым, от дорогого племянника Дерека. Потому что знаний у меня, даже спустя столько лет, всё ещё побольше, чем у них всех, вместе взятых. Без меня как обычно не обойтись. А у меня, как обычно, никакого желания нет влезать во всё это. Особенно, когда всё так хорошо, как в последнее время. За исключением  одной стычки с бешеными альфами, естественно. Справился с ними, конечно, мог гордиться собой. Но, справедливости ради, чуть не погиб, самому себе создав спасение-ловушку, откуда и выбраться нельзя было, и известить кого-либо. Если бы не Лидия, со своим великолепным слухом и нашей связью...Боюсь, не гулять бы мне уже по этой земле бренной, что так нравилась, ни в волчьем облике, ни в человечьем. Умирал уже конечно несколько раз, не без того, мог рассчитывать на удачу собственную.
Но, в отличии от всех практически, кого знал, достаточно здравомыслящим был для того, чтобы понимать прекрасно, что фортуна не может благоволить вечно. Не рассчитывал, что вечно буду вести в танго со смертью и потому, ценил для меня сделанное. В полной мере. Как и то, что рыжуля, спустя столько лет, не постаралась сдержать естественных своих порывов найти чей-то хладный труп. И даже поторопилась настолько, что до того ещё появилась, как я пришёл в это негодное состояние. За что ей, в общем-то, огромное спасибо было. Может быть, с этим было много несогласных, но мне правда нравилось быть живым.  Я рад, что Мартин, даже спустя столько лет, после всей нашей истории, не всё равно было. Что она успела к моменту, когда всё не стало критически плохо.
А ещё, осталась рядом для того, чтобы меня подлатать. И немножечко после, сколько не высказывала к этому своего личного пренебрежения. Правда, только на словах. Ничего подобного не исходило из действий её непосредственно.
Хотя, копнуть если ситуацию немножечко глубже, мне всё равно заплатить пришлось за её добросердечность, так называемую. Я потому что никакого интереса не высказал к происходящему в родном городке, отказался поучаствовать в очередном...Что бы там не было. Вдаваться даже в детали не стал, чтобы голову не забивать происходящим. У меня-то в принципе всё хорошо в жизни было, о чём не шла речь. Какое дело было до того, как складывалось всё у Скотта?
Плохо, судя по тому, что вновь был объявлен общий сбор по всей стране старой компании. Оборотни, кицунэ, охотники, банши, койоты...Не такая уж хилая компания собралась, на самом деле. И я без того бы приступов совести не испытывал, зная даже прекрасно, что абсолютно всё пошло где-нибудь в калифорнийском городке не так. А так, зная прекрасно, сколько собралось всех, возле этого супер-альфы...Ну, примерно также. Никакой разницы принципиальной. Малия беспокоила разве что, родная всё-таки кровь, хоть и способная о себе позаботиться. А так - ровным счётом ничего больше. Всадники это были очередные или они, или ещё неведомая зверушка какая, Неметоном призванная. Как показывает практика - проблемы у тех, кто в них лезет. А я вовсе не собирался.
Если бы только не Мартин, с её добросердечностью. То, что сыграло во благо мне, работало, к сожалению моему великому и в другую сторону. Мы так хорошо время проводили вместе, что казалось бы - нет никаких причин менять это. Так нет же...Ей, как и мне, тоже приглашение пришло в Бикон-хиллс, разбираться с очередными проблемами. И если я отказался, не особенно вникая, что именно там случилось, не проявляя неуместного любопытства, то рыжуля, конечно же, не могла так поступить со своими старыми друзьями. Столько бед они ей принесли, никак это не возмещая, что задуматься бы, но у неё почему-то, сомнения даже не возникает, как именно поступить нужно.
- Вопрос о возвращении в это гиблое место всё ещё не подлежит обсуждению? Теперь, может быть? Она не принуждает меня силой отправляться в Бикон-хиллс и шантажом, вроде бы тоже. Говорит просто, что собирается туда, а отправлюсь ли вслед за ней - мой выбор, она даже близко не настаивает. Напоминает просто, что там, скорее всего и дочурка моя блудная появится, а долг мой, как отца - хотя бы увидеться с ней. Ну и о том ещё, помимо прочего, что я вообще-то ей жизнью сейчас обязан, в очередной раз. Уже не первый. Мог бы и отдать должок, отправившись на подмогу к Макколу.
К тому же, я не в настроении сейчас с ней расставаться, раз уж встретились, спустя столько лет, да ещё так пикантно, а она не собирается оставаться рядом. И того, что ей тоже происходящего тоже недостаточно очевидно. Как жаль. Всегда верил в силу собственного обаяния, но на мисс Мартин, даже с нашей особенной, нерушимой как оказалось связью, работает это слишком уж посредственно. Могу раздеть и удовольствие доставить, но совершенно не способен рядом удержать породистую гордую львицу. Как-то обидно даже. Не думаю, что с годами стал хуже, я ведь как дорогое вино. Дело всегда лишь в характере Лидии. Уже столько лет.
- Мне правда не хочется туда возвращаться. Думаю, конкретно мне туда всё-таки не нужно. Встречусь с Малией на нейтральной территории, а не в этом богом забытом месте. С тобой, хотя мы и не обговаривали, что и как будет дальше, в принципе тоже. Может, съездишь туда, а затем вернёшься? Или договоримся где-нибудь и когда-нибудь пересечься ещё? В другом городе? В другой стране? Где угодно, кроме проклятого городка, где из всех развлечений только и остаётся, что умирать? Улыбаюсь только, придвигаясь к Мартин, положив руки на её плечи. Всё ещё не сбегает пока, продолжая свой вполне осознанный флирт, удерживая меня одновременно и близко, и на расстоянии. Не может управлять мной, как остальными своими мальчиками, что у неё были, но даже спустя столько лет, всё ещё старается сноровки не терять. Всегда эти качества ценил лишь чуть меньше, чем остальные её таланты.
Не слишком обманываюсь в том, что не поможет ничего из того, что делаю. Знаю, что уедет в Бикон-хиллс, так или иначе, раз оттуда взывают о помощи. Предполагаю почему-то, что мне не повезёт. Снова. Как и каждый раз, с того момента, как обратил альфа-астматика. Не лучшее решение моей жизни было. Стоит признать, спустя столько-то лет.

В орден Альбедо вступил всего пару месяцев назад.

Мондштат казался шумным городом. Хотя по правде говоря, любая деревня для Альбедо была бы шумной. Прежде он практически не сталкивался с другими людьми, слишком долго они с учителем скитались по заброшенным развалинам и пустошам, где кроме скудной фауны и монстров никого толком и не было. Бывало они захаживали к людям, но юный ученик в основном оставался в тени. Он понимал, что он не совсем такой же как они, но в целом не думал об этом слишком много, поскольку это было совсем не важно. До сих пор у них не было цели связываться с обществом. А потом, потом Рейндотир пришлось оставить Альбедо. Впрочем она позаботилась о том, что бы он не оставался совсем один. Очевидно она бы не бросила свое собственное любимое творение на произвол судьбы. Да она всегда была строга к нему, но лишь для того, что бы он стремился к большему. Возможно Рейн и не верила что Альбедо способен достичь высшего мастерства, однако в глубине души она надеялась что ее усилия были не напрасны и ей действительно удалось создать высшее создание. Заложив все это в светлую голову, перед алхимиком была поставлена практически несбыточная цель, к которой, во что бы то не стало он должен стремиться. Иначе все усилия были бы напрасны.

«Альбедо, иди в Мондштадт. Найди мою старую приятельницу Алису и отдай ей письмо. Выполни последнее поручение»

По первой Альбедо старательно избегал контактов с местными, поскольку его интересовали только исследования в лаборатории, которую ему любезно предоставили, а болтовня довольно доброжелательных жителей, честно говоря, заставала врасплох. Он не понимал к чему это беспечное дружелюбие. Первое время ему помогала госпожа Алиса и ее маленькая дочка Кли. Возможно только благодаря этим двум факторам особая нелюдимость Альбедо стала исправляться. Он как ребенок вновь учился чему-то новому. А после применял на практике. Яркая Алиса сильно отличалась от строгой Рейндотир. И первое время это обескураживало, но со временем Альбедо привык и даже нашел в этом нечто особенное. А именно то, насколько позитивные эмоции красят людей и дарят особое тепло.

«Твоё последнее поручение: покажи мне истину мира, покажи мне его смысл».

А потом Алиса оставила их с Кли в Мондштате вдвоем. И в жизни Альбедо начался новый этап, в котором ему предстояло познать этот мир с иной стороны и изучить много нового, а именно природу живых людей.   

Альбедо как раз возвращался от Собора Барбатоса, витражи которого он пытался запечатлеть на холсте, как его внимание привлекла тренировка рыцарей. Он внимательно следил за их движениями, попутно в одно мгновение невзначай достав лист бумаги и уголёк для набросков, ловя взглядом динамичные фигуры новобранцев и изображая быстрыми линиями их силуэты. Голос Капитана Кавалерии обращенный к нему в первое мгновение заставил алхимика стушеваться. Не то что бы он стеснялся своего занятия, просто в этом мгновение он был вынужден покинуть свою зону комфорта несколько лихорадочно придумывая ответ на вопрос. Мечом Альбедо владел как умел, на самом деле — неважно. Рейндотир учила его базовым приемам которых хватало для того что бы сразить агрессивного врага, но и то требовалось это совсем не часто. В основном их выручала смекалка и умение грамотно расставлять ловушки, что бы заманить в сети очередной образец для их исследований. Впрочем, Альбедо решил быть честным, отчасти.

— Боюсь, мое умение владеть мечом разочарует Вас... — Альбедо делает небольшую паузу решая как лучше обратиться к Альбериху. Все эти рыцарские формальности все еще были ему в новинку. — Капитан. Все таки я кабинетный ученый. Но если вы покажете мне мастер-класс, я готов попробовать повторить ваше мастерство.

Подхватив мольберт Альбедо окончательно спустился с лестницы и немного неуверенно зашел на плац, поставив свои принадлежности к каменной стене. По идее Альбедо, который внезапно появился в городе и которого довольно быстро назначили капитаном исследовательского отряда, был обязан обладать базовыми навыками боя как и любой член рыцарского ордена. Но поскольку случай его появления был уникальный, ему сделали определенную скидку. Поскольку дельного алхимика в городе не было. Хотя по правде говоря сам город не особо нуждался в таких людях. Популяризация алхимического мастерства в этих краях как раз легла на плечи молодого алхимика.

В орден Альбедо вступил всего пару месяцев назад.

Мондштат казался шумным городом. Хотя по правде говоря, любая деревня для Альбедо была бы шумной. Прежде он практически не сталкивался с другими людьми, слишком долго они с учителем скитались по заброшенным развалинам и пустошам, где кроме скудной фауны и монстров никого толком и не было. Бывало они захаживали к людям, но юный ученик в основном оставался в тени. Он понимал, что он не совсем такой же как они, но в целом не думал об этом слишком много, поскольку это было совсем не важно. До сих пор у них не было цели связываться с обществом. А потом, потом Рейндотир пришлось оставить Альбедо. Впрочем она позаботилась о том, что бы он не оставался совсем один. Очевидно она бы не бросила свое собственное любимое творение на произвол судьбы. Да она всегда была строга к нему, но лишь для того, что бы он стремился к большему. Возможно Рейн и не верила что Альбедо способен достичь высшего мастерства, однако в глубине души она надеялась что ее усилия были не напрасны и ей действительно удалось создать высшее создание. Заложив все это в светлую голову, перед алхимиком была поставлена практически несбыточная цель, к которой, во что бы то не стало он должен стремиться. Иначе все усилия были бы напрасны.

«Альбедо, иди в Мондштадт. Найди мою старую приятельницу Алису и отдай ей письмо. Выполни последнее поручение»

По первой Альбедо старательно избегал контактов с местными, поскольку его интересовали только исследования в лаборатории, которую ему любезно предоставили, а болтовня довольно доброжелательных жителей, честно говоря, заставала врасплох. Он не понимал к чему это беспечное дружелюбие. Первое время ему помогала госпожа Алиса и ее маленькая дочка Кли. Возможно только благодаря этим двум факторам особая нелюдимость Альбедо стала исправляться. Он как ребенок вновь учился чему-то новому. А после применял на практике. Яркая Алиса сильно отличалась от строгой Рейндотир. И первое время это обескураживало, но со временем Альбедо привык и даже нашел в этом нечто особенное. А именно то, насколько позитивные эмоции красят людей и дарят особое тепло.

«Твоё последнее поручение: покажи мне истину мира, покажи мне его смысл».

А потом Алиса оставила их с Кли в Мондштате вдвоем. И в жизни Альбедо начался новый этап, в котором ему предстояло познать этот мир с иной стороны и изучить много нового, а именно природу живых людей.   

Альбедо как раз возвращался от Собора Барбатоса, витражи которого он пытался запечатлеть на холсте, как его внимание привлекла тренировка рыцарей. Он внимательно следил за их движениями, попутно в одно мгновение невзначай достав лист бумаги и уголёк для набросков, ловя взглядом динамичные фигуры новобранцев и изображая быстрыми линиями их силуэты. Голос Капитана Кавалерии обращенный к нему в первое мгновение заставил алхимика стушеваться. Не то что бы он стеснялся своего занятия, просто в этом мгновение он был вынужден покинуть свою зону комфорта несколько лихорадочно придумывая ответ на вопрос. Мечом Альбедо владел как умел, на самом деле — неважно. Рейндотир учила его базовым приемам которых хватало для того что бы сразить агрессивного врага, но и то требовалось это совсем не часто. В основном их выручала смекалка и умение грамотно расставлять ловушки, что бы заманить в сети очередной образец для их исследований. Впрочем, Альбедо решил быть честным, отчасти.

— Боюсь, мое умение владеть мечом разочарует Вас... — Альбедо делает небольшую паузу решая как лучше обратиться к Альбериху. Все эти рыцарские формальности все еще были ему в новинку. — Капитан. Все таки я кабинетный ученый. Но если вы покажете мне мастер-класс, я готов попробовать повторить ваше мастерство.

Подхватив мольберт Альбедо окончательно спустился с лестницы и немного неуверенно зашел на плац, поставив свои принадлежности к каменной стене. По идее Альбедо, который внезапно появился в городе и которого довольно быстро назначили капитаном исследовательского отряда, был обязан обладать базовыми навыками боя как и любой член рыцарского ордена. Но поскольку случай его появления был уникальный, ему сделали определенную скидку. Поскольку дельного алхимика в городе не было. Хотя по правде говоря сам город не особо нуждался в таких людях. Популяризация алхимического мастерства в этих краях как раз легла на плечи молодого алхимика.

Я знаю, насколько виноват. И ничуть не собираюсь умалять свою вину, даже в тех условиях, что совершенно не хотел наступления подобных последствий.
Нет, даже не так. Я совершенно о них не думал.
Одной ночью изменить сразу три жизни и чёрт с ним,  честно говоря, именно с моей. Потому что я разберусь как-нибудь, а ещё точнее, когда-нибудь, после момента, когда наступит наконец осознание. Ещё неделю назад я был сконцентрирован на своих отношениях с Эрин, заботился только о том, как не пропустить очередного мудака, что пытается ускользнуть от закона и думал, честно говоря, что всё наладилось. Никаких больше кошмаров, от которых просыпаешься ночами в холодном поту и нет больше сомнений в том, что я буквально всё, каждый шаг своей жизни, делаю неправильно. Дело не в глупостях, которые я совершаю, вопреки приказам сержанта. Дело всегда было  в общей целостности. Мне почему-то казалось, что я прекрасно понимаю, что делаю с собственной жизнью.
А теперь всё рушится, словно на карточный домик направили вентилятор с максимальными установками. Ни черта уже не понять и невозможно в воздухе зацепить руками. Я пытаюсь собрать по кусочкам собственные мысли, что работают сейчас в разы хуже инстинктов. И главное, почти впервые в собственной жизни, ощущаю поражающую беспомощность. Я привык заботиться о себе с детства, всегда. Мне много грехов можно было приписать, но не единожды это не было такое отсутствие уверенности в том, как надо поступить, как будет правильно, а главное — за что мне, в очередной раз, взять на себя ответственность. Не важно, что это было, лагерь рейнджеров или полицейская академия. Я всегда знал, чего хочу, а главное — что мне нужно сделать для этого. И ещё ни разу мне не казалось, что я  абсолютно безвольный придурок, не способный властвовать над собственной жизнью. Как сейчас. Как теперь. Я растерян и абсолютно не представляю, как мне с этим справиться.
  Когда возвращаюсь домой — в место, которое мы с Эрин иногда называли таковым в последнее время, дышать становится тяжелее. Мне известны все слова, что я должен произнести сегодня вечером, но даже в собственных мыслях не могу их сказать, словно мозги придавило тяжёлым камнем. Я не боюсь реакции и обвинений, которые последуют в мою сторону — это будет справедливо, по-крайней мере. Дело лишь в том, насколько я не хочу обидеть столь замечательную девушку, которой и доверие мне далось не легко. И я, совершенно не напрягаясь и того не желая, собираюсь его проебать сегодня. Словно все опасения в том, что я не способен на серьёзные отношения — правда. Ни грамма ответственности, никакого чувства заботы о других. И это при всём том, что я хотя бы раз в жизни, по-крайней мере, надеюсь на это, собираюсь поступить правильно. Не знаю, что испытывает ко мне Натали, после двух своих отказов и моего отсутствия в её жизни, на протяжении длительного времени. Но от своего сына... От собственного ребёнка, я при любых условиях не смогу отказаться. Даже если ценой этого станут ещё тысячи ужасающих ошибок.
Знаю, что Линдси дома — ответила на мою смс, пока я был  ещё в дороге. Подумал о том, чтобы заехать за цветами, чтобы смягчить немного собственные слова, но вовремя одумался — выглядело бы как издёвка. Словно, я поздравляю её с тем, что собираюсь бросить. Ну, или есть повод отмечать окончание нашей совместной жизни. Вот так вот разом, ни с чего и с пустого места. Её не было в городе всю последнюю неделю, когда моя жизнь переворачивалась с ног на голову. И наверное, так было даже лучше. Я успел узнать от брата, что отец ребёнка Натали. Узнал у той, что это правда, а ещё, за оставшиеся дни, попытался привести весь этот сумбур в более-менее подходящее состояние. Я не мог ни в чём винить Эрин, что не была даже косвенной участницей всех тех событий. Моя вина, лишь моя и ничья кроме. Даже Мэннинг была лишь частично виновата в том, что столько времени скрывала от меня эту информацию. Но у неё для того хотя бы был мотив. А я... У меня повода для того, чтобы не думать о том, что у поступков бывают последствия, не было буквально никакого. Я не всегда был согласен с позицией Войта по поводу моего поведения, но именно в этом, не мог в данный момент с ним не согласиться. Мне и впрямь, надо было думать.
Но ветер не обратить в другую сторону, в время не повернуть вспять. Я не могу вернуться в вечер нашего свидания с Натали и изменить его финал. Не могу заставить себя думать иначе — поинтересоваться у беременной девушки, не я ли отец, после проведённой совместной ночи. Не могу... Да ни черта я не могу сделать с прошлым, каким бы оно не было. А что ещё хуже — не хочу. Я должен испытывать это чувство — хотя бы потому, что и без того раню Эрин, но не могу найти в себе сожаления за то, что у нас было с Натали. Наверное, мне нужно быть раздосадованным — я не делал выбор в пользу того, чтобы стать отцом ребёнка от девушки, с которой мы никем друг другу не приходились. Но... Нет. Этого тоже не мог.  Я никогда не думал про то, чтобы завести ребёнка. Не в свои двадцать девять лет, по-крайней мере. Но сказать, что сожалею о том, что он появился на свет?
  И самое отвратительное, что я делаю сейчас, по отношению к Эрин — не чувствую в себе сил для того,  чтобы остаться в этих отношениях. Она прекрасна. Правда, прекрасна. До сих пор помню, как не мог отвести от неё взгляда в нашу первую встречу. Дерзкая, наглая, режет как бритва, но всё равно хочется быть рядом. Не пускает меня никогда за руль — но и с этим мы учимся справляться. А ещё, никогда не просит никого позаботиться о себе, даже если знаю прекрасно, как в этом нуждается. Не легко удержать себя на уровне, с ней рядом. Так что, почти счёл за комплимент, когда мы впервые оказались в одной постели. Будь моя воля — я бы многое отдал за то, чтобы никогда не разбивать  ей сердце. Но всё, на что мне остаётся надеяться, так это на то, что я так и не стал важной величиной в её жизни, несмотря на все разговоры о совместном будущем. Потому что  я могу сейчас остаться. Могу сделать вид, что ничего не происходит и попытаться совместить две составляющие в одно — наши с ней отношения и моего ребёнка. И наверное, мы оба даже будем казаться обоюдно счастливыми. А ещё — я буду тянуть её за собой на дно собственной лжи и неуверенности в том, что будет завтра. Мне не нужно бы было думать сейчас об этом, если бы новости не задели былых чувств — тех, которые я испытывал когда-то к доктору Мэннинг. Не стоило бы сейчас всё превращать в проблему, если бы я был уверен в том, что знаю, чего хочу. Может быть, уже завтра, я проснусь с осознанием того, насколько же нереальный я идиот, на самом деле. А скорее всего, это пойму и сегодня, сразу после нашего разговора. Но я не имею никакого морального права заставлять Линдси ждать этого момента. Она не заслуживает ни единого мгновения сомнений в наших с ней отношениях. Возможно, это может звучать как бред, но я слишком уважаю её для того, чтобы оставаться с ней рядом.
Но все мои мысли сейчас — о сыне и ни о чём кроме. Я думаю о нём каждое мгновение собственной жизни, когда мой мозг не занят работой. Не могу сосредоточиться, хоть и понимаю, насколько сильно это подставляет весь отдел. Слишком неожиданно. И я не знаю, насколько долго ещё меня будет поглощать это чувство. А Эрин... Я всегда понимал, что ей нужно шагать дальше. Даже если пытался отрицать этот факт, всеми силами цепляясь за взаимные чувства, которые между нами родились не в самых простых обстоятельствах. Наверное, сегодня мы оба примем лучшее из всех возможных решений. Не знаю. Почему-то не могу даже представить, что Эрин, со всей её гордостью и человечностью, не сможет меня понять.
— Привет. Надя дома? Нам нужно поговорить. Знаю, что не начинают обычно такие вещи с порога, но оттягивать — лишь продлевать агонию. И к тому же, речь идёт об Эрин. О чёртовой Эрин Линдси, грозе всех преступников и самом сексуальном детективе полицейского департамента. Не говорю сейчас о сексе, но знаю, что она тоже не любит долгих прелюдий.
Декотис нет дома, слава богу. Всегда рад видеть эту девчонку, с которой мы нашли общий язык, с момента начала отношений с Эрин, но расставания — вещь личная. И проходить, как правило, должны без лишних свидетелей. Я не боюсь того, что Надя встанет на сторону Линдси, потому что будет в этом абсолютно права. Но мне ... Я бы предпочёл, чтобы меня бросили. При всём отделе или лично, или просто по смс, я не знаю, буквально что угодно. Потому что я не испытывал бы сейчас этого сжигающего чувства, ни на что не похожего. Потому что я не имел никакого права бросать Эрин. Только не в этой вселенной, где всё должно было быть ровно наоборот.
— Слушай... Никогда не умел этого делать нормально. Всегда стараюсь не ранить ничьих чувств, но делаю, как правило, только хуже. Сожалею лишь о том, что Линдси, за время наших отношений, всё ещё не дошла до мысли, что этап со мной уже полностью пройден. Это было бы по-крайней мере, разумно.
Прохожу мимо Эрин в гостиную, даже не стараясь к ней прикоснуться. Меня не хватило бы сейчас даже на вежливое прикосновение, которым я одаривал её, когда мы были в участке. И уж тем более, страстные объятия, которыми обычно встречал её после.
Прекрасно всё понимает, достаточно умна для того, чтобы ловить моменты. Я хотел ею обладать, с того момента, как зацепился взглядом, но только сейчас, когда собирался её бросить, прекрасно понимал, насколько не заслуживаю.
Не трогает меня и не говорит, давая высказаться. Я пытался проговорить свой монолог в собственной голове, по дороге в эту квартиру, но так и не смог его придумать. А теперь, совершенно отвратительно, приходилось импровизировать.
  Прохожу к дивану и присаживаюсь на него, сцепляя руки в замок. Реши Эрин мне сейчас врезать, чтобы я перестал уже молчать, был бы рад. Впрочем, если она сделает это чуточку позже, тоже не собираюсь сопротивляться.
— Эрин, я... Смотрю в её глаза и не  могу приступить к главному. Ощущаю себя так, словно решил поиграть в героя дешёвого сериала, что женскими сердцами способен разбрасываться под настроение в наступивший вечер. Но это не было правдой. Меньше всего мне хотелось бы сейчас делать то, что я собирался.
— Слушай. Ты — самая потрясающая девушка, что была в моей жизни. До сих пор не могу понять, как ты всё же повелась на мой флирт. Хоть и знал всегда, что устоять передо мной невозможно. Слишком натянутая шутка, от которой в данный момент никому не весело. Возможно, в любое другое время, по ситуации. Но сегодня, когда воздух хоть топором руби... Люблю акцентировать внимание на том, что передо мной у неё не было устоять никаких шансов. Но правда, которую мы оба знали, заключалась ещё и  в том, что это никогда не было завоеванием ради галочки в собственной истории. Я искренне, ещё некоторое время назад, думал о том, что у нас может всё получиться. До того, как узнал, что у меня есть ребёнок. И до того, как поймал себя на мысли, что всё ещё могу думать о его матери. — Но, Эрин. Прежде, чем я скажу тебе, что должен, хочу, чтобы ты знала одно. Язык не поворачивается от накатившего чувства вины и раскаяния. Не помню, когда мне было тяжело настолько же. Остаётся успокаивать себя лишь тем, что это, в том числе и для её блага. Не хочу сидеть на двух стульях, выбирая удобную версию жизни. Даже в тот момент, когда Линдси меня возненавидит, я всё ещё буду продолжать считать, что она не заслуживает к себе такого отношения. — Я хочу, чтобы ты знала. Что бы я не делал или не сделаю, как бы ужасно это не выглядело, по отношению к тебе, я никогда не хотел тебя обидеть. Ты — мой друг, вне зависимости от того, что происходит у нас в отношениях. И во всём есть лишь моя вина, но ни грамма твоей. Как бы это не выглядело оскорбительно, я хочу, чтобы ты помнила, что ты всегда будешь для меня одним из самых дорогих людей, и всегда можешь на меня рассчитывать. Пообещай, что будешь всегда помнить это, ладно? Сцепляю руки друг с другом крепче, до побелевших костяшек. Дышать становится тяжело, как при плохой атмосфере, но всё же не свожу взгляда с Эрин. Понимает, отлично понимает, как мне кажется, к чему я веду. Но я не скажу ни слова больше, пока не даст мне это обещание. Я собираюсь её обидеть. Жутко обидеть, того не желая, но совершенно не хочу, при всём том, причинять боль. Я не был человеком, который играл с её чувствами и не хочу стать тем, кому она никогда больше не сможет доверять, вне зависимости от того, останемся ли мы напарниками. Знаю, что ей всегда нелегко даются подобные эмоции, а потому, всеми силами не хочу и предавать их. Отношения в постели — не всё, что нас связывает, мы всегда были чем-то большим. И прежде, чем мы продолжим дальше, я хочу услышать, что Линдси тоже понимает это.

[indent] — Это возмутительно бессмысленно! — бухтящее недовольство, скопившееся в большую личность маленькой Паймон, очень быстро стало привычным. Поначалу, незнакомые едва уловимые изменения звука, лавирующего то вверх, то вниз над ухом, теперь стали неотъемлемым сопровождением собственных мыслей путешественницы. — у них есть рецепт для летающего огонька, но нет рецепта превращающего гальку в мору! — возмущённая малышка держала в руке горлышко небольшой остроносой колбы, вовне которой мерцало пламечко.

[indent] — Быть может, он и завалялся у алхимиков Ли Юэ? — неунывающе подначивала Люмин, пожелавшая не рушить очаровательно инфантильные размышления своей крошки-спутницы. Пусть им пока только предстояло исследовать соседний Мондшдату регион, однако уже теперь белокурая чужачка была осведомлена о славе месторождения местной валюты Тейвата. Интересно, а что за Тëмным Морем? Распличиваются ли там морой или, быть может, вовсе и нет никакого "там"? Впрочем, эти вопросы посещали безутешный разум путешественницы куда реже, чем многие другие насущные, а в частности, самая преимущественно навязчивая - "Где же ты, Итэр?" С тех пор, как пути неразлучных близнецов раздвоились, вместе с тем, вырвав от её сердца кусок, Люмин не знала покоя, а единственным утешением стала компания одного весьма забавного существа. И пусть, для свидетельницы чудес далёких созвездий здесь всë представлялось равнозначно диковинным и самобытным, Паймон оказалась загадкой даже для местных жителей.

[indent] — Но даже если так, — продолжив чуть нарративным тоном, не отдавая себе отчёт о бессознательном подражании старшему брату в моменты, когда он баловал её импровизированными сказками, — представляешь, каким невероятно сложным стал бы этот рецепт? Если только для пятиминутной бутылочки искуственого тепла нам пришлось побегать за пылающим цветком и рудой звёздного серебра? Столько усилий ради одной мелочи. А для рецепта превращения камушков в деньги... Ух, даже представить не могу, — чуть вздернув визуально хрупкими плечами, способными пронести на себе тяжесть обрушившихся миров, Люмин едва удалось сдержать смешок, дабы не разрушить напускную серьёзность. Разумеется, такого рецепта не могло существовать априори. А если бы и да, то он наверняка бы получил вето от общества алхимиков, мудрецов и... Архонтов? Ведь власть обладать бесконечным богатством подвластна лишь божеству, сродни с тем, чтобы возвращать к жизни усопших. Да и это затея едва ли бывает с хорошим итогом, ведь нарушение необсуждаемого баланса чревато равносильно и для простака, и для нумена. Однако доверчивость и детская непосредственность разговорчивой феи не позволяла Люми разрушить ребяческие грëзы. Случайные прохожие неоднократно заявляли о необычайном и неизвестном происхождении Паймон, что быстро навело путешественницу на догадку, что быть может, та оказалась на её пути вовсе не случайно и скорее всего могла быть такой же упавшей звездой, как и сама она вместе с братом. Однако особенного значения эта деталь не имела, с той единственной разницей, что в отличии от малышки, Люмин помнила свою жизнь до попадания в атмосферу этого дивного нового мира. И опыт предыдущих путешествий открывал ей грани мнений и осмыслений, недоступных Паймон то ли в беспамятстве, то ли по незнанию. Так или иначе, некогда привыкшая к заботе и покровительству старшего брата, нынче Люми перенимала ответственность за свою менее опытную подругу, примеряя на себя новую и непривычную роль. Так, день за днём, первоначально решая вопрос о пропитании Пай (а это задачка со звёздочкой) и только потом самой себя, Люмин всë крепче срасталась с амплуа и ответственностью "старшего" и пусть пока это давалось аляповато, она старалась следовать примеру, оставленному ей Итэром.

[indent] На сей раз, сумка была надëжно наполненном курицей в медовом соусе на случай незапланированного привала или болезненно неприятной неожиданности. Да, пусть блюдо не из деликатесов, но мора сама собой в кармане не возникает. Впрочем, это совершенно мелочное неудобство теперь должно было стать частью повседневности.

[indent] Во всяком случае, до тех пор пока она не отыщет брата или не подзаработает деньжат на более изощрённые угощения. И не стоит забывать о ночлеге! Спать на холодной земле под открытым небом пусть и весьма романтично, но заигрывать с опасными последствиями не стоит. Впрочем, на ближайшую кампанию, эти вопросы были решены и Люми могла позволить своему сознанию отдаться моменту.

[indent] Драконий Хребет пусть и пугал суровостью своего климата и, по незнанию приткнувшись сюда впервые, из впечатлений получилось вынести лишь обморожение и позорное ретирование от враждебности понаехавших фатуи, то на сей раз Люмин выучила ошибки и потренировавшись на менее опасных противниках, была готова встретить любую опасность. И эта готовность быстро скинула оковы дискомфорта и опасений. Теперь, белокурая странница могла вдоволь насладиться местными красотами, лишь только вовремя сменяй бутыль с искусственной огненной феечкой.
Искрящиеся сугробы, укрывшиеся своей шубой чёрные острые камни; дивные пушистые зверьки, рыщущие в поисках пропитания; разливы лучей уходящего солнца, не скупящиеся на дивные краски. И конечно же... Алый кварц, что точно капли крови, контрастирует на белоснежных осколках слипшихся снегов. Люмин находила нечто особенно привлекательное в горном ландшафте и теперь, когда могла насладиться прогулкой без отвлечения на насущные проблемы, то и дело восхищённо выдыхала клубы пара изо рта, удивляясь неповторимой красоте снежинок, нетающих на её ресницах.

[indent] — Нам бы не помешала шубка, — призадумавшись заявила летящая малышка.

— Да ладно тебе, — ну тут уж Люмин не сумела сдержаться и беззазорно расхохоталась. — Это всего лишь одна небольшая гора, могучая Паймон обязательно её покорит и просто так, — Люмин встряхнула головой, когда они снова завернули по маршруту, намеченному Сахарозой.

Преодолев несколько теперь незначительных недругов и препятствий, а так же весьма умилительных сцен белочек, набирающих щеки шишками, примечательный дует наконец подобрался к признакам цивилизации. Ещё с расстояния заведомо слышно бульканье котелка и мелькают тени, отбрасываемые костром. Уютно скрытый посреди лютых обледенелых скал, вскоре показался природный альков, обжитый рукой человека. Не просто человека. Художника. И по совместительству, следующим соратником на пути Люмин, что расстелался ковром из совершенно удивительных испытаний и постепенно приобретаемых знаний.

— Альбедо! Ты здесь? —  не сдерживаясь в громкости собственного голоска, позвала летающая болтушка, но тут же попятилась, встретив останавливающий жест Люмин, приложившей указательный палец у к собственному рту. В горах шуметь нельзя. Горы могут слышать.

Кейа махнул бокалом в сторону и рассмеялся над очередной не такой уж смешной шуткой. Это не имело значение: в своем состоянии блаженного довольства и легкого опьянения ему было глубоко все равно на уровень шуток, произносимых его людьми. Ему было хорошо и смешно от любого действия, происходящего вокруг: от выкриков ударного отряда, завистливых вздохов постовых и просто беспечного любопытства от гражданских, который и знать не знали, хотя может и догадывались, о готовящейся операции и случившемся массовом задержании очередной банды расхитителей, воров и разбойникво, а еще охотников на ценный антиквариат. Достояние их истории, не хухры мухры! Впрочем, рыцари ордена не всегда умели держать тайны, так что половина города наверняка хотя бы слухи слышала о произодшем.
Как минимум потому что их Почётный рыцарь отрдена, Путешественница со своей очаровательной летающей компаньенкой, обыскали весь город в поисках загадок, котрые Кейа лично спрятал для них. И сейчас эта самая Путешественница, Люмин, ужинала вместе со всеми участниками событий. Она, в отличии от рыцарей, не выглядела особо довольной. Кейа ее в целом понимал, но игнорировал. Мало ли кто был им не доволен, да весь город хоть раз, да были ему не рады. А то и не два и не три. Владелец Доли Ангелов так точно видеть его не желал, да будто у Дилюка есть выбор: не пустить Капитана Ордена в таверну отмечать удачную операцию? Да где это видано, его бы просто не поняли пришедшие рыцари. Хотя о плане Кейи он если не знал, то догадывался и был вполне против. Не то что бы его мнения спрашивали, прочем, он и не стеснялся его высказывать.
Например сейчас его уровень недовольства можно было отследить по тому, но он не обслуживал Кейу за стойкой, оставив эту ношу Чарльзу. Тот был совершенно не против заработать на пьющем вино как воду Кейе и с удовольствием обновлял ему бокал.
К середине вечера шумиха поулеглась. Кейа был ужо достаточно пьян, чтобы спокойно сидеть в уголке барной стойки и размышлять о вечном. Немного вслух, немного сам с собой, немного с Дилюком, которому некуда было деться. Ворот его рубахи распахнулся сильнее обычного, манжеты запачкались каплями и пылью, да и сам он выглядел уставшим и немного помятым. Меланхоличное настроение не мешало Кейе щебетать с подходящими к нему людьми словно славная птичка или просить новуюрцию вина, пусть Дилюк и пытался его остановить. А когда он не пытался? Все, что делал Кейа, в его глазах было не правильным, так какая разница, как в действительности поступать, если результат удовлетворяет запросам?
Впрочем, не только его брат был с этим не согласен.
— Люмин, дорогая, тебе не понравился праздничный ужин? Если что-то не так, только сообщи, я обязательно найду как исправить ситуацию, — голос его был как обычно игривый, когда Кейа, замечая еще большее недовольство Путешественници, и решив, что это все же надо исправлять, раз уж даже вкусная еда не помогла ей, отправился улучшать настроение и менять атмосферу уныния.

Голоса людей отбивались как далекое эхо в самом темном и незаметном уголке его сознания — он не игнорировал их, просто ушел так глубоко в свои мысли, что ни дорога, ни спутники, сейчас его не очень интересовали.
От его поездки в Инадзуму оказалось гораздо меньше толку, чем он или кто-либо еще мог предположить. Искать кого-то на территории чужого государства, было тем же самым, что искать иголку в стоге сена. Эта затея ему не понравилась сразу, не было гарантии, что нужный ему персонаж останется в Инадзуме, но приказ был приказом и даже Аякс со своим буйным нравом не мог противится ему. Как оказалось — зря. Потраченное впустую время не вернешь, и это раздражает, но поделать что-либо он не может. А вот попытаться наверстать упущенное очень даже — тем более, кое-какой запас у него еще имеется.
Скарамучча, сукин сын, своим демаршем конкретно так испоганил всем не только настроение, но и планы, которые так тщательно и скрупулезно выстраивали Шут и Ее высочество. До скрежета раздражало и то, что его, Тарталью, использовали как мальчика на побегушках и ищейку в одном флаконе. Кто-то годами нос из Снежной не показывал, у кого-то были более важные дела на других концах света, а кто-то просто по скверности своего характер не считал нужным выползать на свет божий, а ему отдуваться. С другой стороны, а кому, как не ему искать этого засранца? Всегда есть шанс, что они сойдутся [наконец-то!] в сражении, а про этот замес потом будут слагать баллады и сказания. Именно поэтому он старается не тратить лишний раз силы, ведь если придется выколачивать дермо из типа в шортах, Тарталье может и не поздоровиться — Скарамучча, все таки, пока что по рангу выше, хоть дури им двоим не занимать.
И все же, было кое-что во всем этом, что смело можно назвать ложкой меда в бочке дегтя. И это что-то пряталось так глубоко в его душе, что даже он сам себе не мог объяснить его природу.
Она совсем ему не доверяла и он мог понять почему, но совершенно никак не мог объяснить, почему его самого так сильно тянуло к ней. Словно магнитом — даже на том краю света они все равно умудрились встретиться. Так, словно судьба их специально все время сводила друг с другом и эти встречи наполняли его сердце непонятной, почти детской радостью. И сразу же становилось любопытно — а испытывает ли она то же самое? Ждет ли точно так же, как и он, их следующую встречу? Или же наоборот — каждый раз злится, забавно хмурит брови и морщит носик?
   — Молодой господин? — Голос со стороны вырывает его из раздумий и он не сразу понимает, кто именно перед ним. — Держите. Тут немного, но оно горячее, покушайте. Следующий привал будет уже по ту сторону.
Лицо этой женщины ему знакомо, по воле случая он с ее трупой сейчас вместе держат путь в Сумеру. Несколько секунд медлит и приветливо улыбается, переводя взгляд на миску с парующим супом.
— Да не надо было, — отмахивается, — вы совсем не обязаны...
Но его не слушают. В один миг миска оказывается у него в руках, а женщина, гордо вздернув нос, уходит прочь. Интересно, вела бы она себя так, если бы узнала, что перед ней — один из Предвестников чужого государства? Обычно люди от этого удивляются, забавно округлив глаза, а потом в корне меняют свое отношение к нему. Потому Аякс больше любит путешествовать инкогнито, это здорово упрощает ему жизнь.
Не снимая с лица улыбку, Чайлд пробует на вкус суп и тут же меняется в лице. Вкусно! И отдает чем-то таким родным и знакомым, родом из детства, из того времени, когда еще не было его службы и всяких длительных международных командировок. Такой суп в его детстве готовил отец [единственное, с чем помогал маме] после их совместного любимого занятия — рыбалки. Только у отца еще был секретный ингредиент — закаленное в огне до черна полено. Тут, в чужих краях, так не делают.
Гонит от себя мысль о том, что хотел бы накормить ухой по отцовскому рецепту и одну свою знакомую, осматривает своих спутников. Пестрые, яркие, совсем друг на друга не похожие — приятная компания родом из Сумеру, с ними хотя бы дорога оказалась не настолько скучной. Что еще заметил Тарталья, так это то, что среди них совсем не было тех, кто мог бы сразиться в случае опасности. Что ж, ему от этого же лучше — если станет скучно, всегда будет за кого заступиться. А драку, кажется, они все таки найдут на свои головы.
Странно, что единственный путь со Страны Камня в Страну Мудрости лежал через такое злосчастное местечко, как Разлом. Когда у Аякса еще были дела в Ли Юэ, ему доводилось бывать рядом из запечатанными шахтами. Сейчас он мог и сам пройти гору, но маленькое путешествие позволяло расслабиться и скинуть с себя то напряжение, что так давило на его плечи.

К большому удивлению [и разочарованию] шахты они прошли без проблем и стычек с кем-то. Охраны тут, как оказалось, не меньше, чем в Гавани, а значит будь у них кто-то из недоброжелателей на пути, то им тут же бы не поздоровилось.. Спутники весело переговаривались, кто-то на ходу бринчал на гитаре, а Тарталья внимательно вслушивался в гулкое безмолвие каменной кишки. Что-то, совсем дикое, сродни инстинкта, ему подсказывало, что нет, не может быть все настолько гладко и просто. Слишком просто. Потому когда спереди слышно какой-то подозрительный звук, Аякс напрягается сам и быстро, как только может, оказывается впереди колоны, в хвосте которой плелся все это время.
— Подождите тут, — говорит тихо и серьезно, положив ладонь на плечо женщине,— я пойду вперед, проверю, что там.
И удобнее перехватывает лук, чтобы возня по ту сторону не застала его врасплох.

«Охота» нынче вечером не задалась. То ли отпуск в аду отбил ему чутье,  и Дин выбрал неудачный бар, то ли в этом городе был дефицит на одиноких и доступных красоток, но единственная симпатичная брюнетка, на которую Винчестер положил взгляд, отшила его раньше, чем он успел приземлиться на соседний стул за стойкой, посоветовав катиться подальше вместе со своей «похотливой улыбочкой». Таких провалов Дин на своем веку еще не помнил. Что тут у них, район высоких моральных принципов? Уж простите, такая работа, на цветы, конфеты и прочую романтическую лабуду времени не остается.
Очевидно, что пора было и впрямь перебазироваться в другое место, для того хотя бы, чтобы отвлечься от этого позорного недоразумения, сбившего с него враз всю харизму. Не сидеть же теперь тут одиноко в лучах своего позора в надежде на внезапную удачу.  Только вот прежде бы избавиться от выпитого пива, а потом уже продолжить поиск, не спеша и с умом, а не соваться в первую попавшуюся дверь.
Заморачиваться делением посетителей на мальчиков и девочек хозяева заведения не стали:  отвели под частные дела две  маленьких туалетных комнаты.  Отвинтив кран, Дин склонился над раковиной, чтобы плеснуть себе воды в лицо, сгоняя хмель, а в следующую секунду его сердце пропустило удар.
- Твою ж… - глубоко вдохнув, Винчестер проглотил оставшуюся часть ругательств и прислушался к ощущениям, проверяя, бьется ли еще в груди привычный ритм. Пусть вся их жизнь состояла из сплошных скримеров, такое явление – перебор даже для этой безумной реальности. – Кас, это чертов сортир! Нельзя…
Вода щипала глаза, стекая со лба, и, утершись рукавом куртки, Дин только безнадежно махнул рукой, бросая очередную затею разъяснить пернатому правила поведения в человеческом обществе. Скажешь, что надо постучать прежде, чем входить, так в следующий раз он материализуется где-нибудь в кладовке или за окном третьего этажа и точно доведет их с Сэмом своим стуком до инфаркта.
- Ну, спасибо, что хоть не минутой раньше, - и ему очень не хотелось знать, как именно Кастиэль так точно подгадал момент.
Сарказм и язвительность чаще всего выходили за пределы восприятия ангела, пусть Винчестерам и удалось добиться некоторых положительных сдвигов в этом деле, так что Кас наверняка примет эти слова за искреннюю благодарность. Впервые Дин был рад тому, что с постельной темой на сегодняшний вечер не сложилось: страшно представить, сколько было бы криков, объявись вдруг странный чувак в плаще посреди спальни. Да и ему самому, надо думать, подобный поворот сюжета надолго отбил бы всякие плотские желания. И как с ребенком, заставшим родителей в неудачный момент, – потом до утра пришлось бы отвечать на вопросы «а почему?», «а зачем?», «а как?..» Хлопнув ладонью по рычагу крана, Дин перекрыл воду и, снова обернувшись, ткнул парня в плаще пальцем в грудь.
- Шаг назад. Личное пространство. Только в толчок не рухни.
Ему понадобилась еще пара секунд на то, чтобы прикрыть глаза, перевести дух и прокрутить в голове весь тот бред, который только что нес Кас. И после признать, что единственной понятной мыслью из сказанного была угроза падения очередной печати.
- Итак, - вот за что можно было похвалить Кастиэля, так это за умение ждать, пока ему ответят. Серьезно, Дин был уверен: скажи ангелу, чтобы тот подождал, пока ты вернешься, – и через сутки обнаружишь его в том же сортире, ровно на той же клеточке выложенного в шахматном порядке черно-белого пола. – Крест, знамение, смерть с косой, монстр под кроватью. Я-то здесь при чем? Хватай свою ангельскую кавалерию, и скачите спасать печать. Я могу пристрелить монстра, если он тебя пугает, но все остальное уже по вашей части.
Еще не так давно (по земному летоисчислению) самооценка Дина знатно бы раздулась: подумать только, ангел заявился просить о помощи! Теперь же Каса он знал вполне хорошо, и понимал: тот сейчас запросто, не моргнув глазом, способен заявить, что ему нужен человек в качестве наживки. И вообще-то подойдет любой, но раз с Дином ангел знаком лучше, чем с другими шестью миллиардами людей, то в первую очередь решил предложить почетную миссию именно ему. Никогда не зазнавайся в присутствии пернатых – нет лучших спецов по скидыванию с небес на землю.

Никто не защищён от безумия совсем рядом. Скрытого, незаметного. Проявляющегося в самый неожиданный момент, где-то в глазах ещё недавно близкого человека - такое, к сожалению, слишком часто случается. И зачастую, сходясь с кем-то, можешь не угадать, чем аукнется это в конечном итоге. Будь ты хоть коп, хоть пожарный, хоть адвокат, привыкший сталкиваться с последствиями действий людей, никогда нельзя всё сделать идеально. И мы, кто постоянно спасает чужие жизни, не всегда можем в должной мере позаботиться о своей. Потому что это всегда что-то другое, даже если хотелось бы профессиональные навыки применять в личной жизни. Реагировать также хладнокровно, как во время вызовов, всегда иметь четко выверенный план, как действовать в экстренной ситуации. Или хотя бы что-то вроде.
Но я по себе знаю, как трудно порой удержать контроль, даже когда в гневе или чём-то подобном нет никакого смысла. Частная жизнь - такой же хаос, как совершенно неконтролируемый огонь. Порой, с такими же разрушениями, что тот оставляет за собой, пусть выражено это всё абсолютно иначе.
Взять хотя бы все мои срывы, из-за которых чуть не покинул пятьдесят первую, ещё в самом начале. Это не было связано ни  с чем абсолютно, кроме моей семьи, вновь появившейся с очередными претензиями, что должен помогать старшенькему. Тому самому, из-за которого на руке навсегда остался шрам, в качестве напоминания, что семья по крови порой - ничто абсолютно. Важнее гораздо те, кого ты сам выбрал. Как я сделал в конце концов с пожарной частью, к которой присоединился, пусть и начиная всё слишком сложно. Мне не трудно где-то в собственном сознании отказаться было от любого общения с родителями и братом. В конце концов, впервые в жизни, я наконец себя не чувствовал ни одиноким, ни запутавшимся. Странно было обрести душевное спокойствие там, где и не думал. Рядом с людьми, которым в самом начале не собирался доверять. Не потому, что они были плохими. Просто потому что так привык и ничего особенно оригинального в моём поведении том не было, на самом деле.
Но Стелла помогла мне в тот момент, даже если не была должна. Ожидал, честно говоря, как раз чего-то обратного. Я и правда не был хорошим другом ещё в академии и повёл себя не самым достойным образом, прямо перед окончанием. Можно было понять всё её недоверие к моему появлению  в её части, где она была лейтенантом. Они были сплочённой командой, доверяли друг другу, что стало для меня очевидно достаточно быстро. А я...Ну, всегда был индивидуалистом, если уж так. Кидд знала это лучше прочих после того, что случилось, когда мы были на обучении. Призналась, когда наладили отношения, что высказывала опасения Бодену на тему моего поведения. И я, оценивая своё поведение в самом начале, мог понять, на самом деле. Пьяные выходки, драки в баре, невыход на работу, просто потому что пошло что-то не так....Много всего. С желанием сохранить личные границы, плохо понимая, для чего все влезть в них пытаются со своим неуемным любопытством. Сейчас, конечно, уже да. Меня тоже они как-то незаметно превратили в такого же - оберегающего нашу часть от подозрительных типов, что иногда появляются.
И я правда наслаждался тем, как вечер проходил, сам по себе. Посидели "у Молли", со Стеллой в основном вспоминая времена академии и забавные моменты, что были. Уже без взаимных обид или плохих воспоминаний, или попыток посоревноваться, кто прав был больше. Отпустили как-то, прошлое оставив там же, где оно и должно было быть. Спустя столько лет, только это, наверное и было правильно.
Затем, решили когда допоздна не засиживаться, вернулись по домам, посмотрел недолго ТВ и правда,  вполне с отличным настроением, собирался завалиться спать. Хейли не было к тому же, застряла где-то в очередном расследовании, требующим сил и днём, и ночью. Ну, а мне только смиряться с этим оставалось. Мы оба были преданы своей службе и понимали это ещё на стадии "только сходились". Сразу стоило учитывать все последствия.
Так что, буквально думал уже, что день закончился, увидел когда звонок от Кидд. Не знаю, чего ожидал, когда отвечал на него.
Что-то в стиле "забыла сказать, у нас проверка в следующую смену..." или что-то вроде "классно посидели, надо почаще".
Не знаю, честно говоря, просто не задумывался, зачем понадобился, когда и без того весь вечер провели вместе. Не ожидал только просьбы о помощи, приехать к ней домой. Трудно разобрать было, что происходит, голоса такого у Стеллы никогда не слышал, даже на самых ужасающих вызовах - она всегда там держалась как настоящий профессионал. И это было...настолько жутко, что даже выспрашивать не стал, что случилось и почему вдруг посреди ночи срываться должен. Чертовски нервничал, мчался пока к ней. Стелла, сколько помнил её со времён академии, никогда не была из "девушек в беде". Умела разбираться с проблемами и надирать им зад.
Так что, позвонила если вдруг ночью, чтобы я приехал, это определённо, не могло быть чем-то простым. Ворвался к ней домой, радуясь тому, что она дверь успела открыть предварительно, даже если та не была нараспашку. Не пришлось выбивать.
Что я сделал бы, не чувствуя никакого стыда абсолютно по этому поводу. Жизнь и здоровье Стеллы Кидд были мне гораздо важнее того, что пришлось бы извиняться и делать ремонт. Это уже было отточено до автоматизма, после всего, что я натворил в худшие времена.
И я правда не ожидал застать никаких диких картин у своего лейтенанта дома. Вроде парня незнакомого, в неадекватном абсолютно состоянии, разбитой вазы и всего остального. А ещё, сориентироваться даже не успел, на самом деле, успев заметить, как придурок рванул к Стелле. Следующие мгновения все - в тумане, на автомате и все прочие сиинонимы. Не понимал, что происходит и даже вникать не собирался, понимая в тот момент только одно - мне нужно было её защитить. Дальше всё и правда было чем-то абсолютно инстинктивным, не вписывающимся в здравый смысл и моё видение мира. Стелла не была той, кто могла бы выбрать себе действительно "плохого" парня, как мне казалось. Ну, из тех, что всё любят держать на абсолютном нерве.
Правда, в тот момент вообще не до того было. Завалил его сначала, а после - удерживал на полу, пока Кидд трясущимися руками набирала 9-1-1. Не знаю, честно говоря, что удивило в тот момент больше - то, что  Кидд с этим уродом встречалась, как оказалось из его бессвязных выкриков и её кратковременных пояснений после мне об этом. Не знал вообще, что она в отношениях, да и пока пили "у Молли", это тоже как-то не проскользнуло. То есть, она не лгала об этом, я просто не спрашивал, есть ли у неё кто-нибудь. Не знаю, почему вообще решил так, сам по себе. Или всё-таки её состояние. То есть, да, прекрасно понимаю, что любая девушка бы нервничала, если бы придурок рядом с ней руками размахивал  и крушил обстановку, но Стелла...Чёрт его знает. Всегда была стальной, в абсолютно положительном смысле. Не нервничала излишне, не боялась, не теряла голову даже рядом с неадекватными типами, угрожающими ей - мы со всяким сталкивались на вызовах. Странно было слышать, как она говорит, что не сообразила позвонить в службу спасения, только мне.
То есть, против последнего я естественно не был. Странно было только, что Кидд, что держала себя в руках всегда гораздо лучше меня, потеряла вдруг всяческий контроль над ситуацией. Это было объяснимо. Просто как-то непривычно.
Впрочем, времени копаться в этом не было. Сначала держал её придурка, что вырваться пытался и слюнями на пол капал, её обвиняя то в измене со мной, то ещё в каком-то бессмысленном бреде. Затем - с полицейскими объяснялись, на тему того, как всё случилось. Взяли коротко объяснения с нас, слава богу, не увозя в участок. Это к Стелле домой ворвались и начали всё крушить, ситуация была более-менее очевидной, хоть сказали, что свяжутся с ней завтра на тему обвинений.
Всё  так сумбурно происходило, что мозг чуть не вскипел. Особенно под обвинения меня в нападении этим дебилом. Хорошо, что офицеры к этому не отнеслись серьёзно - Стелла объяснила, что позвонила мне за помощью. И я ударил-то его от силы раз или два, трудно в пылу понять было, действуя на автомате, а после просто держал на полу, придавливая своим весом. Мне нужно было свою подругу оградить от нападения на неё, вот и всё. Понимаю, что завтра ещё придётся объяснить ситуацию детальнее, как бы она не разворачивалась, но посреди ночи все хотели только одного - оставить это всё до завтра.
Как и мы со Стеллой. Хотя бы если говорить о взаимодействии с полицией и всём остальном. Я видел к тому же, что Кидд не в форме совершенно. Ей определённо, стоило со всем этим разобраться уже "перезагрузившись". Что бы вообще это ни было.
Закрываю дверь за полицейскими, проворачивая замок. Понимаю, что этого сегодня не выпустят уже, но просто на всякий случай.
И только после этого выдыхаю, поворачиваясь к Стелле. Конечно, взяла себя в руки, насколько возможно. Но вижу же, что далеко не всё в порядке. У нас не было возможности поговорить, пока объясняли всё офицерам. Теперь видимо придётся.
Не уверен, что тот самый человек, кому Кидд может пожелать рассказать что-то глубоко личное, но я же уже здесь. К тому же, позвонила мне. Это не её обязанность  - открывать теперь душу передо мной из-за этого. Но мы достигли определённой теплоты в отношениях, как мне показалось в баре. Хотелось бы понять, как минимум, что происходит.
- Так, всё. Выдохни, ладно? На сегодня всё закончилось, ты в порядке. И всё будет в порядке. Присаживаюсь на диван, рядом со Стеллой. Трудно подобрать слова как-то правильно в такой ситуации, но нужно хотя бы попробовать. Наверное.
Понимаю, что лезу во что-то глубоко личное сейчас - вряд ли дело в просто стрессовой ситуации. Но всё же.
Конечно, начали мы с Кидд плохо...Снова, спустя столько лет. Но ведь оба постарались всё исправить в последнее время.
Так что, беру её ладонь в свою, чуть сжимая в жесте поддержки. Просто, чтобы она успокоилась сейчас. Рядом кто-то из друзей, а не кто-то опасный. Ей нужно просто прийти в себя сейчас, для начала. Не знаю, на что у неё реакции сработали такие, старые триггеры или что-то ещё.
Хотя, конечно, у всех бывает. Мне ли не знать, после всех своих срывов.
Но у Стеллы есть семья, что всегда поддержит её и защитит. Она же знает.
Даже я, хоть очень паршивый старый друг, готов в любом моменте быть рядом.
- И если скажешь мне сейчас, есть ли у тебя что-нибудь выпить и где это находится, я принесу это нам. Не помешает сейчас. У Молли не перегибали палку, просто посидели, вполне в адекватном состоянии разошлись оба. А адреналин и стресс хорошо взбодрить могут.
- А ты, только если готова, можешь рассказать, что случилось. Естественно, я не выпал из реальности на час и забыл, что тут происходило. Скорее, про состояние Кидд, в котором никогда ещё не видел её. Ну и про предысторию случившегося, очевидно.
- Всё будет нормально. Сжимаю ладонь Стеллы чуть крепче, не делая больно, а после отпускаю, чтобы встать. Нам сейчас буквально, что  угодно не помешает. Виски, пиво, кофе на край. В зависимости от того, что лейтенант сама хочет, с чем ей проще в себя прийти будет. Плевать на ночь, завтра обоим на смену не выходить. Успеем ещё выспаться и разобраться с остальным.
Для начала нужно хотя бы выдохнуть. В качестве первоначального плана.