Ничуть не сомневалась в своём плане, когда отправилась поздним вечером в сторону лечебницы Аркхем. Не могу сказать, что каждую мелочь предусмотрела, ведь это не в моём стиле. Никогда не знаешь, как может всё обернуться, а потому тут главное уметь выходить из ситуации и быстро ориентироваться, нежели досконально знать всё. Единственное, в чем не сомневалась, так это в том, что мне по силам вызволить из этих серых и скучных стен доктора Айви. В прошлый раз я поступила с ней совсем не как подруга и не помогла выбраться. Мистер Джей был непреклонен. У них с Айви давняя нелюбовь друг к другу, что поделать. Но я ушла от него и теперь же мне было важно исправить это недоразумение. Стоило даже поступить так раньше, но всё же мне правда требовалось время. Чтобы сегодня мы обе выбрались за территорию, а не застряли уже вдвоём по камерам. Конечно же всё удалось, кто бы сомневался, даже если охраны было больше обычного. А может я просто отвыкла, как знать. В любом случае Айви теперь на свободе. Через некоторое время мы непременно свяжемся, но пока вынуждены были разделиться. Ведь обе знаем, что есть в Готэме те, кто пожелает сразу же вмешаться в любой побег. Особенно из Аркхема.
У меня отличное настроение, когда добираюсь до крыши одного из домов, с которого виднеется клиника. Достаточно далеко, чтобы не быть пойманной, но и достаточно близко, чтобы видеть как горят прожектора и доносится вой сирены. Какая жалость. Опять из система охраны подкачала. Снова менять... Но всегда найдутся те, кто найдет лазейку, чтобы сбежать. Запирать таких, как я или Айви, Двуликий или Загадочник, Мистер Фриз, Мистер Джей... Перечислять можно долго. Но всех нас объединяет то, что стены Аркхем нас не удержат надолго. Всегда выбираемся. Пора уже с этим смириться, разве нет?
Резко оборачиваюсь, направив на незваного гостя любимый глок, услышав едва уловимый звук приземления. Могла бы и догадаться, кого увижу на крыше, на которой последние несколько минут наблюдаю за светопреставлением, сейчас творящееся в небезызвестной всему городу клинике Аркхем. И когда уже люди и правительство поймут, что невозможно в одном месте запереть всех, кто им неугоден. Хотя бы потому, что мы умеем оттуда выбираться. Иногда своими силами, а иногда при помощи из вне, как было сегодня в случае с Ядовитым Плющом. Засиделась она в тех стенах, как мне кажется, вот и пришла ей на помощь. Надо отдать мне должное - в этот раз старалась никому не навредить. Что-то в последнее время меня потянуло быть почти хорошей. Как-то непривычно. И всё равно догадывалась, что после того, как включится оповещение о побеге, могу столкнуться с кем-то из мышиной семейки. Почти угадала. Почти.
— Раньше за мной приходил Бэт-мышка и мешал веселью, а теперь ты повадился следить за мной, Колпак? Опоздал немного, уже всё закончилось. Качаю головой, отчего разноцветные хвостики бьют по плечам, вызывая у меня приступ веселья. Могла бы назвать его по имени, но мужчина же весь при параде ко мне заявился. Даже шлем свой красный снимать не торопится. Да и плевать. Вновь поворачиваюсь лицом в сторону здания Аркхем. Почти что дом, если задуматься. Сначала я там работала, а после много раз оказывалась пациенткой. Ненадолго, конечно же. Невозможно запереть, таких как мы, навсегда. В чём-то Тодд прав. Некоторых только убивать, не оставляя шанса, если хочется спокойной жизни.
— Ты зря переполошился и пришёл. Сама бы навестила тебя позже, а здесь тебе делать нечего. Я выпустила только одного пациента, оставив всех остальных по своим клеткам, но Айви тебе не враг. Не помню, чтобы была целью, так что забей. Ах, да и немного потрепал охрану, но все они живы. Это не по твоей части. Вполне неплохо, как мне кажется, уже успела его изучить. А может это просто голоса в моей голове так считают. Улыбаюсь мечтательно, слушая отдаленный вой сирены, извещающий о побегу одного из пациентов. О этот сладкий звук. Плющик снова свободна и вскоре восстановится под лучами солнца, а я списала с себя ещё один долг ей. Небольшой подарок к годовщине нашей дружбы, не более. Тодд может расслабиться. Айви не собирается сразу же устраивать хаос в Готэме. Возможно даже на время покинет нашу тёмную и мрачную реальность, чтобы вернуть себе силы. Аркхем умеет разрушать саму суть, добавляя безумия, но этого нельзя сказать о ней. Эта девушка всегда была более собрана, чем я. Да-да, всегда поступаю импульсивно, я знаю.
— Джейсон, Джейсон, Джейсон. Что ты такой напряжённый? Случилось что-то? Танцующей походкой приближаюсь к парню, с которым в последнее время провожу так много времени. Даже забавно, что мы настолько сблизились. Но кажется у меня слабость к мужчинам в кожаных куртках и в таинственных масках. К которой тяну сейчас свои руки, чтобы снять, но Колпак резко перехватывает меня за запястье, мешая это сделать. Кажется он не в духе.
— Ай! Как грубо. Неужели Мышка не учил тебя манерам? Обиженно тяну, вырывая руку из его захвата. Кажется в нашем раю начались неприятности. Ещё вчера ночью он прижимал меня к себе, небрежно срывая одежду, нас обоих увлекая в пучину страстного и грубого секса, а теперь даже шлем не позволяет снять, чтобы поцеловать. Неужели и правда обиделся, что сбежала под утро, а вечером устроила диверсию? Никто же не пострадал. Ну, разве что эго охранников, которых изящно уложила на территории, оставив пару синяков и неизгладимое впечатление. А может Джейсон просто хотел со мной?
— Или ты обиделся, что ушла без тебя? Надо было рассказать? Прости, не было времени. Ты же знаешь какие там условия. Растения там не выживают. Айви тоже была на грани. А я и без того слишком часто бросала подругу на произвол судьбы. Отворачивалась от неё. Выбирала Джокера, хотя она много раз меня предупреждала и просила уйти от него. Кажется, наконец-то прислушалась к её совету. Последние недели меня совершенно не тянет возвращаться к мистеру Джею, даже если всё это время пытаюсь отыскать его. Но не ради воссоединения. У нас договор с Тоддом. Нам обоим есть что предъявить клоуну с зелёными волосами.
— Хочешь я заглажу свою вину? Я могу, ты же знаешь. А ему непременно понравится. Мы можем даже не торопиться возвращаться. Эта крыша достаточно удалена от других зданий. Нас тут даже не видно, если подумать. Зато как это пикантно звучит. Ночь. Крыша. Два страстных тела. Я могу позволить ему достаточно, чтобы его обида забылась. Не к Джокеру же переметнулась опять или выкосила половину Готэма. Всего-то выпустила подругу из клиники. Ей там не место.

Увы, но даже Богам судьба неподвластна и то, что случиться может. Мойрам о том лишь известно, что нити прядут, да разве же о том расскажут? По просьбе разве лишь огромной, олимпийцам отказывать себе дороже. Но и то, утаить информацию могут, чтобы в повороты судьбы не влетел никто на колеснице, не попробовал изменить того, что свершиться должно было. К тому же, слишком самоуверенны бессмертные, чтобы уязвимыми себя чувствовать, сила в жилах имеющаяся без вина опьяняет. Кто посмеет вред попробовать причинить, да гнев Богов на себя навлечь? Не будет победителей в схватке этой  с другой стороны. Много история войн знала, где люди отстоять собственную гордость пытались. А разве же, хоть один единственный раз повезло? Мы властнее, мы опаснее и злее, пусть доброты в некоторых из нас тоже немерено. Во мне, к примеру. Всегда смертных жалею, испытания им проходить помогая, да героев спасаю от опасностей грозящих. Все лавры их затем остаются — кто Медузу сразил, кто Гидру Лернейскую. Почёт, да слава мне за то не нужны. Вот только, советами, да оружием, я их наделял, об опасностях предупреждая. Кому сандалии дал свои, чтобы в воздух мог от опасностей взмыть, кого мечом защищать приходилось. Не было во мне гнева на род людской, да жестокости к нему, в том обвинить сложно было. Да только же...Все мы разные. И терпению порой тоже предел прийти может.

Впрочем, с чувствами своими определиться не способен пока, когда домой направляюсь. Быстрый самый из ныне существующих всех, а всё-таки, дорога долгой становится. Намеренно не тороплюсь никуда, из Египта возвращаясь, где по делам был. Два у меня дома было, в отличии от многих, тот мир тоже чуждым не казался. Вот и оказывался там чаще, чем где-либо, друзей старых встречая, да волю Зевса исполняя. Взаимодействовать нам с ними нужно было всё-таки, хоть разными были, да каждый свою линию гнул. Плохо миру будет, коль Боги гневные столкнутся. Да и нам они однажды услугу оказали. Я письменности смертных их учил, а они помощь посильную оказывали, когда пришли к нам великаны. Совсем не хрупкий мир лучше доброй ссоры был, коль делить нечего было. А от того появления свои там любил, в волю развлечениями, да вином наслаждаясь. Не ждал беды, когда родную Грецию покидал, чтобы с Озирисом встретиться в Дуате. Знал же, что не ведётся никакой войны. В первом строю не нужен. От того и беды не ждал никакой, когда развлекался, на день больше там оставаясь. До тех пор, пока Ирида послание мне не передала через радугу, о горестных вестях сообщая. Моя мама. Дочь титана Атланта, одна из семи плеяд. Самая безобидная из них, пожалуй, хоть нравом злым все не отличались. Странно было слышать, что не было её больше среди живых. Вознесена Зевсом на небо, в качестве созвездия, спасал её когда от безумного Ореона. И вроде бы, не умерщвлена даже, не в Тартар отправлена. Да только...Скорее мертва, чем жива. Никогда мне к ней не прикоснуться больше, её не навестить. Выбор тут был у отца моего, к ней тёплыми чувствами проникшегося. Либо погибнуть позволить, с обрыва бросившись, от насильника спасая, либо же так. Оставить память о ней и сёстрах её навечно. Позволить титану, что небесный свод на руках держал, любоваться хоть изредка на дочерей. И мне тоже. Всегда говорил, что любимым сыном я был, в отличии от многих других, взгляда его не раздражавший. Так что, может то и мне подарок в том скрыт был, я не знаю. Не говорили пока ещё о том. Как вернулся, в другое место отправился совершенно. Лишь ночью посмотреть смогу, как звёзды на небе выступают, к ней обратиться.  А пока иной разговор у меня есть.

Знал я, что за Орион, охотник известный, роста такого, что иногда за великана принимали. Да только, не был им. Обычный человек, пусть силой необычайной одарённый, да красотой ослепительной. Не знаю, откуда возник, путь его никогда не прослеживал. От Аполлона только слышал, что прибился к Артемиде, старшей сестре нашей, одним из спутников её ставь. Связи любовной не было, не позволила бы она её себе, обет безбрачия дав, да только, отношения там, судя по всему, всё равно сильными были. А может, изменилось бы что, проведи они больше времени вместе...Не знаю. Любопытствовал конечно, время от  времени, что в жизни сестры происходит, да иных дел множество было. За что только не отвечал, людьми упрашиваемый, каких только посланий от Зевса не доставлял. А уж сколько раз за день приходилось порой в Гадес спускаться, царство мёртвое, души провожая к Великому суду, так вовсе молчу. Некогда было во все дела семейные нос свой совать, пусть даже хотелось. А от того, деталей происходящего не знал. Лучезарному нашему, брату Артемиды, очевидно лучше знать было. Заботился он о ней, каким бы не был легкомысленным. Да и кто из нас тем не грешил? Проще наслаждаться вечностью данной, чем вечно хмурым быть, сродни Гефесту. Не тянуло меня всё-таки, ко всякой драме.

Правда, сегодня не весело совершенно, когда к сестре приближаюсь. Слышу причитания и рыдания её, и вовсе не удивлён. Всю ситуацию не знал в деталях, но в общих чертах был осведомлён. Охотник этот, к Артемиде приближённый, стал вдруг безумцем, проклятье Аполлона получив. Не знаю уж, чем не угодил старшему брату. Может, в ревности всё чистой дело было, а может, в чём ещё. Да только, суть случившегося от того не менялась вовсе. Орион обезумел, на плеяд накинувшись, что поблизости находились, желая изнасиловать  сестёр. А те, дабы опозоренными не быть, к пропасти рванули, от него спасаясь. Благо, застал Зевс те картины, успел их спасти, на небо перенеся в качестве созвездий. Вроде и мёртвыми считались теперь, а вроде, не было нужды, как самоубийцам, в Тартаре вечность проводить, средь титанов, да гигантов обозлённых. Всё лучше, чем оказаться там, в Аду для бессмертных. И отцу я, как всегда, за то был благодарен. Не было у него в тот момент возможности иной поступить. А вот Орион...Не были известны мне детали дальнейшие, лишь по пути услышал, что убила его Артемида. С тем разобраться и хотел. О матери, сейчас хотя бы, старался не слишком думать. Близки мы были, с самого рождения меня, как могла, холила, да лелеяла, верить не хотела, что на хулиганство способен, когда Аполлон впервые пришёл. И затем поддерживала, единственного сына обожая. Знаю, что всем в её глазах был, самым ярким солнцем. Она — моим тоже. Настолько добра, да беззащитна была, что гнева к ней даже Гера не питала, всех любовниц мужа ненавидящая. Когда была Лето близнецами беременными, столько бед испытала, от козней её, да попыток убить спасаясь. А после — вылился весь гнев царской жены на отпрысков мужа внебрачных, не нравились они ей. Мою же маму, как ни странно, она даже трогать не пыталась, хоть знала, что будет у той сын от Громовержца. Да и со мной отношения хорошими были, несмотря на всё, племянником любимым считала. Неоткуда мне было ждать беды.

Молча сестру свою в объятия принимаю, никаких шуток, да прибауток, столь обычных в общении нашем. С моей стороны в основном. Ничуть не смешно  мне сейчас мать потерять было. А ещё и к деду наведаться придётся, горестные новости о всех его дочерях сообщить. Словно, мало ему было небосвод весь на плечах своих держать целую вечность, нужно было тяжести добавить. Да только, этот груз хуже был, чем мир целый, что поддерживал. Он сразу на сердце появлялся. Сам пока не знаю, как справиться с этим.  Сынком маминым не был, с рождения самостоятельным стал, да от того мне легче совсем не было. Обоих я родителей любил сильно очень. И только один теперь из них среди живых остался. Удивляются преданности моей Зевсу, с характером его несносным. Да только, что мне с того было? Мне-то был любящим отцом. Да и матери моей обид никогда не причинял. Знала она, что другой он принадлежать вечно будет, никогда о нём не страдала. Глажу Артемиду по голове успокаивающе, слабость её понимая. Всегда сильной была, кто же спорит? А я — весёлым. Все мы сегодня обычными не были. В макушку целую, понять давая, что рядом, брат её, почти родной, таковым себя считал вечно. Не одна в горе своём, ослеплённая болью. Да и нужны мы друг другу сейчас были, в беде этой. Хоть и нужно её было пережить.

— Правда мёртв? Сухо спрашиваю, сестру из объятий отпуская, обходя и к трупу приближаясь. Её в случившемся вовсе не виню, хоть сама позволила ему к нам всем приблизиться. Да и нрав ревнивый Аполлона зная отлично, повод ему дала. А всё же...Старший брат сотворил глупость подобную. А мы с Артемидой остались с тем, что случилось. Она друга потеряла, собственными руками убив его. Я — собственную мать.
Минуту смотрю на лицо насильника безумного, в смерти ставшее безмятежным. Знаю, что отец превратил плеяд в созвездие, да легче от того не становится. Не бросились бы с обрыва они, от Охотника спасаясь, не напади он на них. В нём всё же причина была, что я наполовину сиротой остался. Скорбела о нём сестра, видно было. И я её в том жалел. Да только, лгать тоже не собирался.

— Не казни себя за убийство друга, Артемида. Не сделай ты этого руками своими, я бы его уничтожил, для того и вернулся из Египта. Предопределена судьба его была. Возможно, мойры даже знали. Да только, известить о том не старались даже. Не до всех трагедий мира им было. — И брат наш косвенно в случившемся виновен, но и с него это вины не снимает. Не прикасаюсь к телу, хоть хочется меч свой достать, да раскромсать его на тысячи кусков, скормив их псам жадным. Так и сделал бы, рука бы не дрогнула. Из уважения к чувствам сестры лишь держусь. Ей без того больно, я же вижу. Ни к чему всё в злую насмешку превращать.

— Слышала уже, что с плеядами случилось? Намеренно внимание на Майе сейчас не акцентирую, чтобы вслух лишний раз не произносить. Без того знает, что одна из них — моя мама. Коль говорю во множественном числе, отдельных имён не перечисляя, так значит, обо всех сразу. О ней в том числе. Поймёт уж, о чём говорю, если даже слухи пока не дошли. — Погибли, от него спасаясь. Все до единой. Лицо почти дёргает от боли, внутри сдерживаемой, но всё-таки держусь. Не маленький мальчик уже, чтобы слёзы лить, что наружу рвутся. Да и гнева во мне много пока неутолённого слишком. Жаль, сам не могу с обидчиком их расквитаться. Очень бы хотел.

— Можешь ты на нашего брата злиться, я тебя в том понимаю. Его безрассудство часто к трагедиям ведёт. Но выбора тут не стояло бы, между ним и другом твоим. Жаль мне лишь, что тебе это своими руками сделать пришлось. Рад я был бы, если бы мне эта возможность была предоставлена. Никогда мстительным не был, в отличии от многих Богов, да только тут случай иной был. Столько злости, да боли наружу рвалось, что с тем справляться было трудно. А я ещё и с обидчиком матери разделаться не мог. Единственное, о чём сожалею сейчас. Пусть даже, все иные эмоции после накроют.

— Что же случилось здесь такого, что на шаг подобный решилась? Знаю же, как была к нему привязана. И пусть злиться на меня может Артемида за жестокость к усопшему, да лгать я ей не собираюсь. Всё равно бы убил, дрогни даже её рука в жалости к нему. Не потому что равнодушен был к чувствам её, а от того лишь, что он мать мою обидел. Одного этого достаточно было бы, чтобы жажду крови во мне вызвать. А он её убил. Подобных вещей простить невозможно, пусть даже не все обстоятельства от него зависели. Собаки, бешенством что заражаются, тоже не виноваты. А их всё равно убивают, коль вред окружающим причинить могут. И с ним, охотником Орионом, точно также я поступил бы. Не лиши он меня матери даже, всё равно бы за Артемиду опасался. Очередную глупость Аполлон совершил, для него привычную. Да только, мне от того легче не было.

Увы, но даже Богам судьба неподвластна и то, что случиться может. Мойрам о том лишь известно, что нити прядут, да разве же о том расскажут? По просьбе разве лишь огромной, олимпийцам отказывать себе дороже. Но и то, утаить информацию могут, чтобы в повороты судьбы не влетел никто на колеснице, не попробовал изменить того, что свершиться должно было. К тому же, слишком самоуверенны бессмертные, чтобы уязвимыми себя чувствовать, сила в жилах имеющаяся без вина опьяняет. Кто посмеет вред попробовать причинить, да гнев Богов на себя навлечь? Не будет победителей в схватке этой  с другой стороны. Много история войн знала, где люди отстоять собственную гордость пытались. А разве же, хоть один единственный раз повезло? Мы властнее, мы опаснее и злее, пусть доброты в некоторых из нас тоже немерено. Во мне, к примеру. Всегда смертных жалею, испытания им проходить помогая, да героев спасаю от опасностей грозящих. Все лавры их затем остаются — кто Медузу сразил, кто Гидру Лернейскую. Почёт, да слава мне за то не нужны. Вот только, советами, да оружием, я их наделял, об опасностях предупреждая. Кому сандалии дал свои, чтобы в воздух мог от опасностей взмыть, кого мечом защищать приходилось. Не было во мне гнева на род людской, да жестокости к нему, в том обвинить сложно было. Да только же...Все мы разные. И терпению порой тоже предел прийти может.

Впрочем, с чувствами своими определиться не способен пока, когда домой направляюсь. Быстрый самый из ныне существующих всех, а всё-таки, дорога долгой становится. Намеренно не тороплюсь никуда, из Египта возвращаясь, где по делам был. Два у меня дома было, в отличии от многих, тот мир тоже чуждым не казался. Вот и оказывался там чаще, чем где-либо, друзей старых встречая, да волю Зевса исполняя. Взаимодействовать нам с ними нужно было всё-таки, хоть разными были, да каждый свою линию гнул. Плохо миру будет, коль Боги гневные столкнутся. Да и нам они однажды услугу оказали. Я письменности смертных их учил, а они помощь посильную оказывали, когда пришли к нам великаны. Совсем не хрупкий мир лучше доброй ссоры был, коль делить нечего было. А от того появления свои там любил, в волю развлечениями, да вином наслаждаясь. Не ждал беды, когда родную Грецию покидал, чтобы с Озирисом встретиться в Дуате. Знал же, что не ведётся никакой войны. В первом строю не нужен. От того и беды не ждал никакой, когда развлекался, на день больше там оставаясь. До тех пор, пока Ирида послание мне не передала через радугу, о горестных вестях сообщая. Моя мама. Дочь титана Атланта, одна из семи плеяд. Самая безобидная из них, пожалуй, хоть нравом злым все не отличались. Странно было слышать, что не было её больше среди живых. Вознесена Зевсом на небо, в качестве созвездия, спасал её когда от безумного Ореона. И вроде бы, не умерщвлена даже, не в Тартар отправлена. Да только...Скорее мертва, чем жива. Никогда мне к ней не прикоснуться больше, её не навестить. Выбор тут был у отца моего, к ней тёплыми чувствами проникшегося. Либо погибнуть позволить, с обрыва бросившись, от насильника спасая, либо же так. Оставить память о ней и сёстрах её навечно. Позволить титану, что небесный свод на руках держал, любоваться хоть изредка на дочерей. И мне тоже. Всегда говорил, что любимым сыном я был, в отличии от многих других, взгляда его не раздражавший. Так что, может то и мне подарок в том скрыт был, я не знаю. Не говорили пока ещё о том. Как вернулся, в другое место отправился совершенно. Лишь ночью посмотреть смогу, как звёзды на небе выступают, к ней обратиться.  А пока иной разговор у меня есть.

Знал я, что за Орион, охотник известный, роста такого, что иногда за великана принимали. Да только, не был им. Обычный человек, пусть силой необычайной одарённый, да красотой ослепительной. Не знаю, откуда возник, путь его никогда не прослеживал. От Аполлона только слышал, что прибился к Артемиде, старшей сестре нашей, одним из спутников её ставь. Связи любовной не было, не позволила бы она её себе, обет безбрачия дав, да только, отношения там, судя по всему, всё равно сильными были. А может, изменилось бы что, проведи они больше времени вместе...Не знаю. Любопытствовал конечно, время от  времени, что в жизни сестры происходит, да иных дел множество было. За что только не отвечал, людьми упрашиваемый, каких только посланий от Зевса не доставлял. А уж сколько раз за день приходилось порой в Гадес спускаться, царство мёртвое, души провожая к Великому суду, так вовсе молчу. Некогда было во все дела семейные нос свой совать, пусть даже хотелось. А от того, деталей происходящего не знал. Лучезарному нашему, брату Артемиды, очевидно лучше знать было. Заботился он о ней, каким бы не был легкомысленным. Да и кто из нас тем не грешил? Проще наслаждаться вечностью данной, чем вечно хмурым быть, сродни Гефесту. Не тянуло меня всё-таки, ко всякой драме.

Правда, сегодня не весело совершенно, когда к сестре приближаюсь. Слышу причитания и рыдания её, и вовсе не удивлён. Всю ситуацию не знал в деталях, но в общих чертах был осведомлён. Охотник этот, к Артемиде приближённый, стал вдруг безумцем, проклятье Аполлона получив. Не знаю уж, чем не угодил старшему брату. Может, в ревности всё чистой дело было, а может, в чём ещё. Да только, суть случившегося от того не менялась вовсе. Орион обезумел, на плеяд накинувшись, что поблизости находились, желая изнасиловать  сестёр. А те, дабы опозоренными не быть, к пропасти рванули, от него спасаясь. Благо, застал Зевс те картины, успел их спасти, на небо перенеся в качестве созвездий. Вроде и мёртвыми считались теперь, а вроде, не было нужды, как самоубийцам, в Тартаре вечность проводить, средь титанов, да гигантов обозлённых. Всё лучше, чем оказаться там, в Аду для бессмертных. И отцу я, как всегда, за то был благодарен. Не было у него в тот момент возможности иной поступить. А вот Орион...Не были известны мне детали дальнейшие, лишь по пути услышал, что убила его Артемида. С тем разобраться и хотел. О матери, сейчас хотя бы, старался не слишком думать. Близки мы были, с самого рождения меня, как могла, холила, да лелеяла, верить не хотела, что на хулиганство способен, когда Аполлон впервые пришёл. И затем поддерживала, единственного сына обожая. Знаю, что всем в её глазах был, самым ярким солнцем. Она — моим тоже. Настолько добра, да беззащитна была, что гнева к ней даже Гера не питала, всех любовниц мужа ненавидящая. Когда была Лето близнецами беременными, столько бед испытала, от козней её, да попыток убить спасаясь. А после — вылился весь гнев царской жены на отпрысков мужа внебрачных, не нравились они ей. Мою же маму, как ни странно, она даже трогать не пыталась, хоть знала, что будет у той сын от Громовержца. Да и со мной отношения хорошими были, несмотря на всё, племянником любимым считала. Неоткуда мне было ждать беды.

Молча сестру свою в объятия принимаю, никаких шуток, да прибауток, столь обычных в общении нашем. С моей стороны в основном. Ничуть не смешно  мне сейчас мать потерять было. А ещё и к деду наведаться придётся, горестные новости о всех его дочерях сообщить. Словно, мало ему было небосвод весь на плечах своих держать целую вечность, нужно было тяжести добавить. Да только, этот груз хуже был, чем мир целый, что поддерживал. Он сразу на сердце появлялся. Сам пока не знаю, как справиться с этим.  Сынком маминым не был, с рождения самостоятельным стал, да от того мне легче совсем не было. Обоих я родителей любил сильно очень. И только один теперь из них среди живых остался. Удивляются преданности моей Зевсу, с характером его несносным. Да только, что мне с того было? Мне-то был любящим отцом. Да и матери моей обид никогда не причинял. Знала она, что другой он принадлежать вечно будет, никогда о нём не страдала. Глажу Артемиду по голове успокаивающе, слабость её понимая. Всегда сильной была, кто же спорит? А я — весёлым. Все мы сегодня обычными не были. В макушку целую, понять давая, что рядом, брат её, почти родной, таковым себя считал вечно. Не одна в горе своём, ослеплённая болью. Да и нужны мы друг другу сейчас были, в беде этой. Хоть и нужно её было пережить.

— Правда мёртв? Сухо спрашиваю, сестру из объятий отпуская, обходя и к трупу приближаясь. Её в случившемся вовсе не виню, хоть сама позволила ему к нам всем приблизиться. Да и нрав ревнивый Аполлона зная отлично, повод ему дала. А всё же...Старший брат сотворил глупость подобную. А мы с Артемидой остались с тем, что случилось. Она друга потеряла, собственными руками убив его. Я — собственную мать.
Минуту смотрю на лицо насильника безумного, в смерти ставшее безмятежным. Знаю, что отец превратил плеяд в созвездие, да легче от того не становится. Не бросились бы с обрыва они, от Охотника спасаясь, не напади он на них. В нём всё же причина была, что я наполовину сиротой остался. Скорбела о нём сестра, видно было. И я её в том жалел. Да только, лгать тоже не собирался.

— Не казни себя за убийство друга, Артемида. Не сделай ты этого руками своими, я бы его уничтожил, для того и вернулся из Египта. Предопределена судьба его была. Возможно, мойры даже знали. Да только, известить о том не старались даже. Не до всех трагедий мира им было. — И брат наш косвенно в случившемся виновен, но и с него это вины не снимает. Не прикасаюсь к телу, хоть хочется меч свой достать, да раскромсать его на тысячи кусков, скормив их псам жадным. Так и сделал бы, рука бы не дрогнула. Из уважения к чувствам сестры лишь держусь. Ей без того больно, я же вижу. Ни к чему всё в злую насмешку превращать.

— Слышала уже, что с плеядами случилось? Намеренно внимание на Майе сейчас не акцентирую, чтобы вслух лишний раз не произносить. Без того знает, что одна из них — моя мама. Коль говорю во множественном числе, отдельных имён не перечисляя, так значит, обо всех сразу. О ней в том числе. Поймёт уж, о чём говорю, если даже слухи пока не дошли. — Погибли, от него спасаясь. Все до единой. Лицо почти дёргает от боли, внутри сдерживаемой, но всё-таки держусь. Не маленький мальчик уже, чтобы слёзы лить, что наружу рвутся. Да и гнева во мне много пока неутолённого слишком. Жаль, сам не могу с обидчиком их расквитаться. Очень бы хотел.

— Можешь ты на нашего брата злиться, я тебя в том понимаю. Его безрассудство часто к трагедиям ведёт. Но выбора тут не стояло бы, между ним и другом твоим. Жаль мне лишь, что тебе это своими руками сделать пришлось. Рад я был бы, если бы мне эта возможность была предоставлена. Никогда мстительным не был, в отличии от многих Богов, да только тут случай иной был. Столько злости, да боли наружу рвалось, что с тем справляться было трудно. А я ещё и с обидчиком матери разделаться не мог. Единственное, о чём сожалею сейчас. Пусть даже, все иные эмоции после накроют.

— Что же случилось здесь такого, что на шаг подобный решилась? Знаю же, как была к нему привязана. И пусть злиться на меня может Артемида за жестокость к усопшему, да лгать я ей не собираюсь. Всё равно бы убил, дрогни даже её рука в жалости к нему. Не потому что равнодушен был к чувствам её, а от того лишь, что он мать мою обидел. Одного этого достаточно было бы, чтобы жажду крови во мне вызвать. А он её убил. Подобных вещей простить невозможно, пусть даже не все обстоятельства от него зависели. Собаки, бешенством что заражаются, тоже не виноваты. А их всё равно убивают, коль вред окружающим причинить могут. И с ним, охотником Орионом, точно также я поступил бы. Не лиши он меня матери даже, всё равно бы за Артемиду опасался. Очередную глупость Аполлон совершил, для него привычную. Да только, мне от того легче не было.

Возможно, что в присоединении моём к "Братству Солнца" имелся всё же просчёт. Желание моё грехи искупить было в тот момент почти естественным, от всей той усталости, что овладела мною за две тысячи лет. То одиночество, что стало править давно не бьющимся сердцем, подтолкнуло меня к правильному решению в тот момент. Во искупление собственных грехов, чтобы люди, ни в чём неповинные, смогли жить свободнее. Слишком долго я был убийцей, утопившим этот  мир в реках крови. Обо мне, кроме детей моих, некому страдать было. И пусть я о том догадывался, что боль их достаточно сильна будет, когда уйду, но я чувствовал желание свободы в тот момент. От собственной жестокости, привнёс которую в этот мир. От той истории, что сотворил собственными руками, не чувствуя ни вины, ни раскаяния. Поступая как и большинство из собственных собратьев, давно забывших о собственной человечности. Может быть, Братство Солнца и зашло далеко слишком, в желании своём войны, выиграть которую они были не в состоянии. Но я, во всех их спичах, обвиняли они в которых вампиров, вроде меня, был с ними согласен в определённом смысле.
Кроме разве что того, что они многих из бессмертных, в бессмысленной жестокости, постарались уничтожить в тот вечер. Я пришёл к ним добровольно, чтобы раскаяние продемонстрировать, явить миру собственное пламя, чтобы согреть его, после холода, что принёс. Но они не должны были трогать сына моего и остальных. Не тех, чьи жизни сумели забрать, после того, как я дал им шанс уйти, не создавая лишних жертв. Дело не было только в людях или в мне подобных. Только в том, чтобы не проливать лишнюю кровь. Не порождать большую жестокость, чем уже правит этим миром.
Но я, сколь не была бы велика усталость моя, спустя две тысячи лет, не мог утратить основных инстинктов. Как отца. Как создателя. Как предка древних вампиров. Как того, чьей величайшей болью могла стать потеря ребёнка, если бы что-то пошло в тот момент не так. Эрик был среди присутствующих, когда тот фанатик из Братства Солнца появился, обмотанный в серебро, готовый себя принести  в жертву.
Вероятно, мне просто слишком повезло, что моё дитя не пострадало в тот момент. Не того я хотел, готовый выйти навстречу солнцу, чтобы взглянуть на него в последний раз. И не той злости, перемешанной с раздражением, наблюдая за хаосом вокруг. Как вампиры, чей возраст перевалил за сотни лет, с ума сходят от ревности и безумия по отношению к людям. Как стоя на останках подобных себе, думают лишь о том, чтобы породить ещё большую жестокость по отношению к смертным. Как Лорена Красински, от истинной смерти отделяло которую лишь одно движение моей руки в тот момент. Я думал о том, сколько горя мы причиняем друг другу, чего избежать было бы можно, а она продолжала ненавидеть девчонку, которой очарованы были Комптон и Эрик. В тот самый момент, когда помещение всё было в крови её сородичей и людей. Так низменно...Так мерзко. Усталость от чужой глупости удержала меня в тот момент, когда я отпустил её, предупредив о последствиях. И больше не следил за историей той, но надеюсь, ей хватило ума прислушаться к мнению того, кто на поколения старше. Терпение моё, хоть возросло в годы раскаяния, но вовсе не превратилось в бесконечное. К тому же, когда речь шла о том, что вампиры демонстрируют себя в качестве безумных животных, а после - не способны понять, почему война между нами и людьми вечна. Почему те, с кем мы хотим быть рядом, настолько напуганы, что даже не пытаются понять. Мне не нравятся такие вещи.
Тем более, когда я вижу, как мой собственный ребёнок очарован так сильно кем-то, что готов отдать столько сил для того, чтобы заполучить эти отношения. Конечно же, я позабочусь о том, чтобы у него появился шанс.
Таким, как Лорена, нужно научиться вести себя тише, если не хотят проблем лишних. А для того, как справедливо Далия заметила, появившись в то утро рядом, кто-то должен следить за этим порядком. Достаточно сильный для того, чтобы ему боялись бросить вызов своим неповиновением. Достаточно справедливый для того, чтобы власть не обратить в тиранию. Тот, кто не прогнётся под молодыми и безумными, жаждущими доказать что-то, пусть даже во вред.
И если я хотел лучшего мира для вампиров и людей, то не должен был просто уйти, оставив их без помощи. О чём не думал совершенно, собираясь принести в жертву себя, получив должное воздаяние за грехи собственные. Усталость, переплетённая с  одиночеством, стала в тот момент плохим советчиком для меня. Солнце, что принесло бы настоящую смерть, казалось освобождением. Эрик, Далия и Нора давно были далеко и смогли бы пережить это, со всей их бесконечной внутренней силой. Я знал, что они смогут. И кажется, забыл о том, насколько привязано ко мне потомство моё. Кровавые слёзы Эрика, которому я приказал уйти, мольбы Далии о том, чтобы остался, ради неё. Ради любви, что она хранила в себе более тысячелетия, с бытности своей ещё человеком, слабым в чувствах своих и возможностях. Моё первое созданное дитя, благодаря которому я испытал чувства, неизведанные до того. Узнал благодаря которым, что могу быть не только монстром, в которого превратили меня когда-то жестокие люди и вампиры. Я уничтожил собственного создателя, а от того и к связи подобной относился с нескрываемым презрением, не веря, что в этом всём есть то, о чём слышал тысячелетие до того. Пока не стал отцом для детей моих и не узнал в полной мере, насколько же крепка эта связь быть может. Сколько сил она дать может, сколько заставить решений изменить, в заботе о них.
Далия умоляла не оставлять её, приводя всё новые и новые доводы о том, насколько больше я смогу изменить в том, что ненавижу, если останусь. И кажется, впрямь была права в том, что мне не вернуть ни одного убитого мною ребёнка, сгорев на солнце.
Но я всё ещё смогу следить за тем, чтобы вампиры не уподоблялись мне когда-то. Спасти тех, кто ещё только придёт в этот мир. А ещё - позаботиться о собственных детях, помощь которым вряд ли когда-нибудь будет лишней. Из-за того особенно, что творится вокруг, превращаясь в безумие.
И я, воссоединившись с Далией и восстанавливая отношения с другими детьми, правда чувствую себя лучше. Не живым, быть может, подобное определение вряд ли подходит для кого-то, подобного мне, чья смерть более двух тысячелетий назад наступила. Но, гораздо более вовлечённым в собственное существование. Снова чувствующим интерес к происходящему вокруг. И не только от того, что всё это было со вкусом невинной крови. То есть, вернулся к привычному образу питания, не принимая настоящую кровь, как суррогат, но мне не нужно больше целую деревню вырезать ради легкого голода, не оставляя живых.
Молча наблюдаю за коллегией судей, одним из которых является Далия. Дело о вампирше Джоди, вырвавшей клык сородича Майкла, по его жалобе. Недопустимое поведение в официальной версии, хоть и абсолютная мелочь, как по мне. Мы тысячелетиями поступали куда более жестоко по отношению друг к другу. Но этот новый век, где только и разговоров, что о правах...Улыбаюсь только, разглядывая остальных присутствующих. Кто-то знаком, а кто-то нет, но я определённо узнаю блондиночку миловидной внешности, встречались уже с которой. Объект интереса для Билла Комптона, второго судьи, присутствующего здесь. И Эрика. От того она и мне любопытна, хоть не проявляю неуместного интереса. Сконцентрирован к тому же, целиком и полностью, на происходящем. Вернулся к должности шерифа, а от того мне интересно, как работает закон нынче. И как с этим два моих ребёнка справляются. Слишком много времени я не пытался узнать это. Не думал даже интересоваться их жизнями или теми, кого они создают. У меня есть даже внучка, но я не имел чести познакомиться с ней до того момента, пока не передумал сгорать.
Вампир Майкл напал на человеческую женщину, принадлежащую другому, о чём был осведомлён и не чувствовал вины, отвечая на вопросы, ему заданные. Я знал, каков вердикт будет, до того ещё, как Далия говорит, что он "без царя в голове". Так по-современному. Усмехаюсь только, наблюдая за дракой, что длится между виновником и охранниками не более десяти секунд. Кол вогнан в сердце и троица продолжает дальше разбирать дела. Вампирские маленькие дети и их человеческие родители, массовая драка....Молча наблюдаю за тем, как всё происходит и не могу сказать, что не испытываю удовольствия и интереса. Не ненавидеть если собственное существование и себя самого, то жизнь и впрямь увлечь может.
- Ты прекрасно справляешься. Работа с Седриком и впрямь научила тебя хорошо выступать на стороне закона и безопасности. Улыбаюсь Далии, когда подходит ко мне, со своей царственной осанкой и острым взглядом. А ещё - рад тому, что не вижу в ней пламени, что может дать власть, способность решать, кому жить, а кому погибнуть. Она просто делала правильные вещи для сохранения порядка, не упиваясь чужой гибелью. И это - то, что я действительно хотел видеть в сородичах. И, особенно, в собственных детях.
Склоняю слегка голову, видя королеву Софи-Энн, что покидает зал вместе с мисс Стакхаус, всё внимание возвращая Далии. Она закончила с обязанностями на сегодня и поскольку скоро рассвет, нам пора домой отправляться. К тому же, есть ещё то, что нам нужно с ней обсудить, говорить если об обязанностях шерифов и её проживания на Родосе. Раз мы вместе теперь и я принял её любовь к себе, не только как к отцу и создателю, но и мужчине, ответил на неё, то кажется, странно разделяться постоянно. Но я не собираюсь покидать Техас в данный момент, а в Айове есть шериф, способный без неё обойтись, так полагаю. Она и сама поднимала этот вопрос, но мне стоило привыкнуть ещё ко всему, после того, как изменил так резко собственные планы. Обдумать всё тщательно.  А ей - подумать, насколько она готова покинуть своё "гнездо", отдала которому столько сил. - Твои дела закончены на сегодня? До рассвета осталось не так много. Мы покидаем это место? Улыбаюсь Далии, что ведёт себя сдержанно,  как я и говорил  ей. Хотя, за тысячу лет, она и без меня научилась многому. Стала прекрасной женщиной, вызывающей во мне лишь чувство гордости. И это - лучший подарок, что могло дитя сделать создателю своему.

Откровенно говоря, Олимп мне нравится больше, светлыми своими цветами и количеством нектара на душу каждого Бога, на нём обитающего. Но и в Гадесе были свои преимущества, разглядеть которые не многие могли. По крайней мере, здесь не было слишком шумно, когда души мёртвых не стенали о горестях, том единственном, что им осталось, из реки Ахерон. Могу им посочувствовать, никому бы целую вечность не хотелось там провести, то и дело веслом Харона получая по собственному темечку. Но увы и ах, век смертных короток и недолог, и для того пути всегда свой конец будет. Каждому по заслугам, каждому по деяниям его, что при жизни свершил, когда время отпущено было. Стоило бы думать, куда после смерти попадёшь. Но разве же, кто тем озаботится, когда вокруг столько соблазнов?...Впрочем, не осуждаю, могу понять. Коль сам уж не сдержан был весьма в увеселениях, Богом являясь, что что о тех можно было говорить, кому покровительствовал? Заботился о них, как мог, всеми силами защитить от бед стараясь. Но в том всегда была проблема, что людей были тысячи. А нас - двенадцать олимпийцев и несколько родственников ещё, за разное всё отвечающих. Не уследить было за каждым. Да и я себя пастухом не считал, что вынужден овец всех собирать в  одно стадо, да следить, чтобы не загрызли их дикие звери. Являлся на мольбы, когда слышал их, помощь посильную героям оказывал. А всё же...Не сказать, что каждый сам за себя, что в воле моей было, то я старался исполнить, помочь обычным смертным. Вспомнить хотя бы, как Орфея провёл через Аид, с возлюбленной встретиться помогая, когда на жалость он мою надавил, да на любовь к искусству. Или же, Геркулесу как выжить помогал, при встрече с Медузой Горгоной. Определённо, любил я смертных, не только в силе их, но и в слабости. Грустил порой даже, когда руки свои тянули в мольбе, да боли, оказавшись за чертой своего существования. Но что мог с тем поделать? Непрерывен цикл жизни, да смерти, нельзя его нарушать. Разве что...В самых особенных случаях, на которые порой подвязывался. Но до того меня должна была восхитить предыстория.
А в общем-то, дел у меня столько, как у посланника Зевса, что здесь, в тёмном царстве, даже некоторое подобие отдыха для себя нахожу. Не зря являюсь, всё же, проводник душ к обители мёртвым, отхожу лишь, когда передаю в руки Судей. Но после здесь мне оставаться никто не мешает, немного передохнуть. Дружен я с местными обитателями, пусть на Олимпе к ним мягко не относятся. Что Аид, один из братьев трёх, к ссорам со мной не склонен, что Геката, бежавшая от гнева Геры под покрывалами, с помощью моей. Любил я отца, да сестру его, скрывать не буду. Да всё же, многоликая тоже мне родственницей была по Зевсу, самой прямой. Сложно то было игнорировать, зная прекрасно, коль скорой может быть на расправу королева Богов. Предпочёл помочь младшенькой, от гнева ей скрыться помогая  в царстве мёртвых, куда олимпийцы, за исключением меня, никогда не ступали. И кажется, неплохо здесь весьма обжилась, вернув власть былую, что утратила, когда Артемида всё забрала у неё. Мстителен отец быть может, кто же спорит. А мне, как ценящему все ветви семьи своей, разрываться приходится.
Впрочем, иначе всё сейчас, к другой своей сестре когда являюсь, чтобы навестить, да новостями поделиться свежими. Пол года на Олимпе, пол года в Аиде, без права покидать оный, тяжкое испытание, пожалуй. А от того, наведывался к ней чаще, чем стоило бы, чтобы поддержать, да утолить тоску по родному дому. Знаю, что самолюбив, но то ведь всё не на пустом месте. Радую тех обычно, кто встречается со мной, для многих любимцем являюсь.
- Здравствуй, сестра, великолепие для взора моего. Как всегда, прекрасна, взгляда не отвести. Не нужно света здесь, в тёмном царстве, когда ты его красотой своей освещаешь. Губы растягиваю в улыбке радостной, с Персефоной сближаясь. За талию приобнимаю осторожно, да целую в макушку, в приветствии семейном. Всегда отношения меж нами тёплыми были, отрицать глупо. Старались даже мы с Гекатой ей помочь, когда в ловушке она оказалась здесь, Аидом похищенная. Если бы только не те зёрна граната...Сожалею о судьбе её, не спорю. Надеюсь, правда, что полюбит она однажды дядю нашего, коль уж судьба ей подобная обещана. Не ради него, до чувств его интереса особенного нет. О ней самой лишь забочусь. Коль уж не изменить ей, с кем быть рядом, так единственный выход - взглядом иным на него взглянуть, чтобы сердце теплело. А дни, что здесь проводит, не такими мрачными казались. Жаль мне Персефону, что вышло всё так. Кому же приятно было бы оказаться лишённым права выбора? Да и о смертных помню прекрасно, голодать пришлось которым, когда ярость её матери за все пределы вышла. Один лишь Бог мёртвых в той ситуации выиграл, отомстив старшим братьям за всё.
- Потому как не души я сегодня здесь сопровождаю, к Гекате явился. Плечами пожимаю, правду абсолютную сообщая. И ведь не лгу ни разу. Знает Персефона очевидно, что наведываюсь я порой к лунной Богине. Вот только, событиями некоторыми безотлагательно поделиться тянет. Сам не знаю, что нашло на нас с сестрой другой, когда клятвы друг другу принесли брачные. А уж чувства отца по поводу тому и представлять не хочу. Больно уж злы на Гекату оба были с Герой, за шалости её, весьма невинные, как мне кажется. Но разве же я  кого и когда слушал, коль желал чего? Будь то женщина, что сбежать пыталась, вроде принцессы Апемосины, или же, тот брак, много шептаний которому ещё посвящено будет и на земле, и на небе. Дела мне нет до мнения чужого никогда. Доношу лишь информацию, как правило. Но вовсе на свершение чего не спрашиваю разрешения.
- Однако, прежде решил заглянуть к тебе, любовь моя. Хочешь, радостной вестью поделюсь? Усмехаюсь только. Вот уж, от кого вряд ли осуждение услышать должен. Подруги они близкие с Гекатой, насколько известно мне. Сотни планов та придумывала, чтобы Персефоне помочь, да всё зря. И чувства сестры многоликой от меня не скрыты вовсе. Известно мне о любви её ко мне сильной. От того и не жалею о собственном поступке.
- Или же, не интересно тебе? Забавляюсь только, к интересу сестры взывая. Мало у неё развлечений тут, в тёмном царстве, а от того и настроение стараюсь поднять каждый раз, лишь только близ оказываемся. Поделюсь, вне всяких сомнений о случившемся, забрал  у Гекаты это право. Да только, особенно никуда и не тороплюсь. Некуда нам с Персефоной спешить.

[icon]https://i.imgur.com/oAbjVK6.gif[/icon]

В орден Альбедо вступил всего пару месяцев назад.

Мондштат казался шумным городом. Хотя по правде говоря, любая деревня для Альбедо была бы шумной. Прежде он практически не сталкивался с другими людьми, слишком долго они с учителем скитались по заброшенным развалинам и пустошам, где кроме скудной фауны и монстров никого толком и не было. Бывало они захаживали к людям, но юный ученик в основном оставался в тени. Он понимал, что он не совсем такой же как они, но в целом не думал об этом слишком много, поскольку это было совсем не важно. До сих пор у них не было цели связываться с обществом. А потом, потом Рейндотир пришлось оставить Альбедо. Впрочем она позаботилась о том, что бы он не оставался совсем один. Очевидно она бы не бросила свое собственное любимое творение на произвол судьбы. Да она всегда была строга к нему, но лишь для того, что бы он стремился к большему. Возможно Рейн и не верила что Альбедо способен достичь высшего мастерства, однако в глубине души она надеялась что ее усилия были не напрасны и ей действительно удалось создать высшее создание. Заложив все это в светлую голову, перед алхимиком была поставлена практически несбыточная цель, к которой, во что бы то не стало он должен стремиться. Иначе все усилия были бы напрасны.

«Альбедо, иди в Мондштадт. Найди мою старую приятельницу Алису и отдай ей письмо. Выполни последнее поручение»

По первой Альбедо старательно избегал контактов с местными, поскольку его интересовали только исследования в лаборатории, которую ему любезно предоставили, а болтовня довольно доброжелательных жителей, честно говоря, заставала врасплох. Он не понимал к чему это беспечное дружелюбие. Первое время ему помогала госпожа Алиса и ее маленькая дочка Кли. Возможно только благодаря этим двум факторам особая нелюдимость Альбедо стала исправляться. Он как ребенок вновь учился чему-то новому. А после применял на практике. Яркая Алиса сильно отличалась от строгой Рейндотир. И первое время это обескураживало, но со временем Альбедо привык и даже нашел в этом нечто особенное. А именно то, насколько позитивные эмоции красят людей и дарят особое тепло.

«Твоё последнее поручение: покажи мне истину мира, покажи мне его смысл».

А потом Алиса оставила их с Кли в Мондштате вдвоем. И в жизни Альбедо начался новый этап, в котором ему предстояло познать этот мир с иной стороны и изучить много нового, а именно природу живых людей.   

Альбедо как раз возвращался от Собора Барбатоса, витражи которого он пытался запечатлеть на холсте, как его внимание привлекла тренировка рыцарей. Он внимательно следил за их движениями, попутно в одно мгновение невзначай достав лист бумаги и уголёк для набросков, ловя взглядом динамичные фигуры новобранцев и изображая быстрыми линиями их силуэты. Голос Капитана Кавалерии обращенный к нему в первое мгновение заставил алхимика стушеваться. Не то что бы он стеснялся своего занятия, просто в этом мгновение он был вынужден покинуть свою зону комфорта несколько лихорадочно придумывая ответ на вопрос. Мечом Альбедо владел как умел, на самом деле — неважно. Рейндотир учила его базовым приемам которых хватало для того что бы сразить агрессивного врага, но и то требовалось это совсем не часто. В основном их выручала смекалка и умение грамотно расставлять ловушки, что бы заманить в сети очередной образец для их исследований. Впрочем, Альбедо решил быть честным, отчасти.

— Боюсь, мое умение владеть мечом разочарует Вас... — Альбедо делает небольшую паузу решая как лучше обратиться к Альбериху. Все эти рыцарские формальности все еще были ему в новинку. — Капитан. Все таки я кабинетный ученый. Но если вы покажете мне мастер-класс, я готов попробовать повторить ваше мастерство.

Подхватив мольберт Альбедо окончательно спустился с лестницы и немного неуверенно зашел на плац, поставив свои принадлежности к каменной стене. По идее Альбедо, который внезапно появился в городе и которого довольно быстро назначили капитаном исследовательского отряда, был обязан обладать базовыми навыками боя как и любой член рыцарского ордена. Но поскольку случай его появления был уникальный, ему сделали определенную скидку. Поскольку дельного алхимика в городе не было. Хотя по правде говоря сам город не особо нуждался в таких людях. Популяризация алхимического мастерства в этих краях как раз легла на плечи молодого алхимика.

В орден Альбедо вступил всего пару месяцев назад.

Мондштат казался шумным городом. Хотя по правде говоря, любая деревня для Альбедо была бы шумной. Прежде он практически не сталкивался с другими людьми, слишком долго они с учителем скитались по заброшенным развалинам и пустошам, где кроме скудной фауны и монстров никого толком и не было. Бывало они захаживали к людям, но юный ученик в основном оставался в тени. Он понимал, что он не совсем такой же как они, но в целом не думал об этом слишком много, поскольку это было совсем не важно. До сих пор у них не было цели связываться с обществом. А потом, потом Рейндотир пришлось оставить Альбедо. Впрочем она позаботилась о том, что бы он не оставался совсем один. Очевидно она бы не бросила свое собственное любимое творение на произвол судьбы. Да она всегда была строга к нему, но лишь для того, что бы он стремился к большему. Возможно Рейн и не верила что Альбедо способен достичь высшего мастерства, однако в глубине души она надеялась что ее усилия были не напрасны и ей действительно удалось создать высшее создание. Заложив все это в светлую голову, перед алхимиком была поставлена практически несбыточная цель, к которой, во что бы то не стало он должен стремиться. Иначе все усилия были бы напрасны.

«Альбедо, иди в Мондштадт. Найди мою старую приятельницу Алису и отдай ей письмо. Выполни последнее поручение»

По первой Альбедо старательно избегал контактов с местными, поскольку его интересовали только исследования в лаборатории, которую ему любезно предоставили, а болтовня довольно доброжелательных жителей, честно говоря, заставала врасплох. Он не понимал к чему это беспечное дружелюбие. Первое время ему помогала госпожа Алиса и ее маленькая дочка Кли. Возможно только благодаря этим двум факторам особая нелюдимость Альбедо стала исправляться. Он как ребенок вновь учился чему-то новому. А после применял на практике. Яркая Алиса сильно отличалась от строгой Рейндотир. И первое время это обескураживало, но со временем Альбедо привык и даже нашел в этом нечто особенное. А именно то, насколько позитивные эмоции красят людей и дарят особое тепло.

«Твоё последнее поручение: покажи мне истину мира, покажи мне его смысл».

А потом Алиса оставила их с Кли в Мондштате вдвоем. И в жизни Альбедо начался новый этап, в котором ему предстояло познать этот мир с иной стороны и изучить много нового, а именно природу живых людей.   

Альбедо как раз возвращался от Собора Барбатоса, витражи которого он пытался запечатлеть на холсте, как его внимание привлекла тренировка рыцарей. Он внимательно следил за их движениями, попутно в одно мгновение невзначай достав лист бумаги и уголёк для набросков, ловя взглядом динамичные фигуры новобранцев и изображая быстрыми линиями их силуэты. Голос Капитана Кавалерии обращенный к нему в первое мгновение заставил алхимика стушеваться. Не то что бы он стеснялся своего занятия, просто в этом мгновение он был вынужден покинуть свою зону комфорта несколько лихорадочно придумывая ответ на вопрос. Мечом Альбедо владел как умел, на самом деле — неважно. Рейндотир учила его базовым приемам которых хватало для того что бы сразить агрессивного врага, но и то требовалось это совсем не часто. В основном их выручала смекалка и умение грамотно расставлять ловушки, что бы заманить в сети очередной образец для их исследований. Впрочем, Альбедо решил быть честным, отчасти.

— Боюсь, мое умение владеть мечом разочарует Вас... — Альбедо делает небольшую паузу решая как лучше обратиться к Альбериху. Все эти рыцарские формальности все еще были ему в новинку. — Капитан. Все таки я кабинетный ученый. Но если вы покажете мне мастер-класс, я готов попробовать повторить ваше мастерство.

Подхватив мольберт Альбедо окончательно спустился с лестницы и немного неуверенно зашел на плац, поставив свои принадлежности к каменной стене. По идее Альбедо, который внезапно появился в городе и которого довольно быстро назначили капитаном исследовательского отряда, был обязан обладать базовыми навыками боя как и любой член рыцарского ордена. Но поскольку случай его появления был уникальный, ему сделали определенную скидку. Поскольку дельного алхимика в городе не было. Хотя по правде говоря сам город не особо нуждался в таких людях. Популяризация алхимического мастерства в этих краях как раз легла на плечи молодого алхимика.

Я знаю, насколько виноват. И ничуть не собираюсь умалять свою вину, даже в тех условиях, что совершенно не хотел наступления подобных последствий.
Нет, даже не так. Я совершенно о них не думал.
Одной ночью изменить сразу три жизни и чёрт с ним,  честно говоря, именно с моей. Потому что я разберусь как-нибудь, а ещё точнее, когда-нибудь, после момента, когда наступит наконец осознание. Ещё неделю назад я был сконцентрирован на своих отношениях с Эрин, заботился только о том, как не пропустить очередного мудака, что пытается ускользнуть от закона и думал, честно говоря, что всё наладилось. Никаких больше кошмаров, от которых просыпаешься ночами в холодном поту и нет больше сомнений в том, что я буквально всё, каждый шаг своей жизни, делаю неправильно. Дело не в глупостях, которые я совершаю, вопреки приказам сержанта. Дело всегда было  в общей целостности. Мне почему-то казалось, что я прекрасно понимаю, что делаю с собственной жизнью.
А теперь всё рушится, словно на карточный домик направили вентилятор с максимальными установками. Ни черта уже не понять и невозможно в воздухе зацепить руками. Я пытаюсь собрать по кусочкам собственные мысли, что работают сейчас в разы хуже инстинктов. И главное, почти впервые в собственной жизни, ощущаю поражающую беспомощность. Я привык заботиться о себе с детства, всегда. Мне много грехов можно было приписать, но не единожды это не было такое отсутствие уверенности в том, как надо поступить, как будет правильно, а главное — за что мне, в очередной раз, взять на себя ответственность. Не важно, что это было, лагерь рейнджеров или полицейская академия. Я всегда знал, чего хочу, а главное — что мне нужно сделать для этого. И ещё ни разу мне не казалось, что я  абсолютно безвольный придурок, не способный властвовать над собственной жизнью. Как сейчас. Как теперь. Я растерян и абсолютно не представляю, как мне с этим справиться.
  Когда возвращаюсь домой — в место, которое мы с Эрин иногда называли таковым в последнее время, дышать становится тяжелее. Мне известны все слова, что я должен произнести сегодня вечером, но даже в собственных мыслях не могу их сказать, словно мозги придавило тяжёлым камнем. Я не боюсь реакции и обвинений, которые последуют в мою сторону — это будет справедливо, по-крайней мере. Дело лишь в том, насколько я не хочу обидеть столь замечательную девушку, которой и доверие мне далось не легко. И я, совершенно не напрягаясь и того не желая, собираюсь его проебать сегодня. Словно все опасения в том, что я не способен на серьёзные отношения — правда. Ни грамма ответственности, никакого чувства заботы о других. И это при всём том, что я хотя бы раз в жизни, по-крайней мере, надеюсь на это, собираюсь поступить правильно. Не знаю, что испытывает ко мне Натали, после двух своих отказов и моего отсутствия в её жизни, на протяжении длительного времени. Но от своего сына... От собственного ребёнка, я при любых условиях не смогу отказаться. Даже если ценой этого станут ещё тысячи ужасающих ошибок.
Знаю, что Линдси дома — ответила на мою смс, пока я был  ещё в дороге. Подумал о том, чтобы заехать за цветами, чтобы смягчить немного собственные слова, но вовремя одумался — выглядело бы как издёвка. Словно, я поздравляю её с тем, что собираюсь бросить. Ну, или есть повод отмечать окончание нашей совместной жизни. Вот так вот разом, ни с чего и с пустого места. Её не было в городе всю последнюю неделю, когда моя жизнь переворачивалась с ног на голову. И наверное, так было даже лучше. Я успел узнать от брата, что отец ребёнка Натали. Узнал у той, что это правда, а ещё, за оставшиеся дни, попытался привести весь этот сумбур в более-менее подходящее состояние. Я не мог ни в чём винить Эрин, что не была даже косвенной участницей всех тех событий. Моя вина, лишь моя и ничья кроме. Даже Мэннинг была лишь частично виновата в том, что столько времени скрывала от меня эту информацию. Но у неё для того хотя бы был мотив. А я... У меня повода для того, чтобы не думать о том, что у поступков бывают последствия, не было буквально никакого. Я не всегда был согласен с позицией Войта по поводу моего поведения, но именно в этом, не мог в данный момент с ним не согласиться. Мне и впрямь, надо было думать.
Но ветер не обратить в другую сторону, в время не повернуть вспять. Я не могу вернуться в вечер нашего свидания с Натали и изменить его финал. Не могу заставить себя думать иначе — поинтересоваться у беременной девушки, не я ли отец, после проведённой совместной ночи. Не могу... Да ни черта я не могу сделать с прошлым, каким бы оно не было. А что ещё хуже — не хочу. Я должен испытывать это чувство — хотя бы потому, что и без того раню Эрин, но не могу найти в себе сожаления за то, что у нас было с Натали. Наверное, мне нужно быть раздосадованным — я не делал выбор в пользу того, чтобы стать отцом ребёнка от девушки, с которой мы никем друг другу не приходились. Но... Нет. Этого тоже не мог.  Я никогда не думал про то, чтобы завести ребёнка. Не в свои двадцать девять лет, по-крайней мере. Но сказать, что сожалею о том, что он появился на свет?
  И самое отвратительное, что я делаю сейчас, по отношению к Эрин — не чувствую в себе сил для того,  чтобы остаться в этих отношениях. Она прекрасна. Правда, прекрасна. До сих пор помню, как не мог отвести от неё взгляда в нашу первую встречу. Дерзкая, наглая, режет как бритва, но всё равно хочется быть рядом. Не пускает меня никогда за руль — но и с этим мы учимся справляться. А ещё, никогда не просит никого позаботиться о себе, даже если знаю прекрасно, как в этом нуждается. Не легко удержать себя на уровне, с ней рядом. Так что, почти счёл за комплимент, когда мы впервые оказались в одной постели. Будь моя воля — я бы многое отдал за то, чтобы никогда не разбивать  ей сердце. Но всё, на что мне остаётся надеяться, так это на то, что я так и не стал важной величиной в её жизни, несмотря на все разговоры о совместном будущем. Потому что  я могу сейчас остаться. Могу сделать вид, что ничего не происходит и попытаться совместить две составляющие в одно — наши с ней отношения и моего ребёнка. И наверное, мы оба даже будем казаться обоюдно счастливыми. А ещё — я буду тянуть её за собой на дно собственной лжи и неуверенности в том, что будет завтра. Мне не нужно бы было думать сейчас об этом, если бы новости не задели былых чувств — тех, которые я испытывал когда-то к доктору Мэннинг. Не стоило бы сейчас всё превращать в проблему, если бы я был уверен в том, что знаю, чего хочу. Может быть, уже завтра, я проснусь с осознанием того, насколько же нереальный я идиот, на самом деле. А скорее всего, это пойму и сегодня, сразу после нашего разговора. Но я не имею никакого морального права заставлять Линдси ждать этого момента. Она не заслуживает ни единого мгновения сомнений в наших с ней отношениях. Возможно, это может звучать как бред, но я слишком уважаю её для того, чтобы оставаться с ней рядом.
Но все мои мысли сейчас — о сыне и ни о чём кроме. Я думаю о нём каждое мгновение собственной жизни, когда мой мозг не занят работой. Не могу сосредоточиться, хоть и понимаю, насколько сильно это подставляет весь отдел. Слишком неожиданно. И я не знаю, насколько долго ещё меня будет поглощать это чувство. А Эрин... Я всегда понимал, что ей нужно шагать дальше. Даже если пытался отрицать этот факт, всеми силами цепляясь за взаимные чувства, которые между нами родились не в самых простых обстоятельствах. Наверное, сегодня мы оба примем лучшее из всех возможных решений. Не знаю. Почему-то не могу даже представить, что Эрин, со всей её гордостью и человечностью, не сможет меня понять.
— Привет. Надя дома? Нам нужно поговорить. Знаю, что не начинают обычно такие вещи с порога, но оттягивать — лишь продлевать агонию. И к тому же, речь идёт об Эрин. О чёртовой Эрин Линдси, грозе всех преступников и самом сексуальном детективе полицейского департамента. Не говорю сейчас о сексе, но знаю, что она тоже не любит долгих прелюдий.
Декотис нет дома, слава богу. Всегда рад видеть эту девчонку, с которой мы нашли общий язык, с момента начала отношений с Эрин, но расставания — вещь личная. И проходить, как правило, должны без лишних свидетелей. Я не боюсь того, что Надя встанет на сторону Линдси, потому что будет в этом абсолютно права. Но мне ... Я бы предпочёл, чтобы меня бросили. При всём отделе или лично, или просто по смс, я не знаю, буквально что угодно. Потому что я не испытывал бы сейчас этого сжигающего чувства, ни на что не похожего. Потому что я не имел никакого права бросать Эрин. Только не в этой вселенной, где всё должно было быть ровно наоборот.
— Слушай... Никогда не умел этого делать нормально. Всегда стараюсь не ранить ничьих чувств, но делаю, как правило, только хуже. Сожалею лишь о том, что Линдси, за время наших отношений, всё ещё не дошла до мысли, что этап со мной уже полностью пройден. Это было бы по-крайней мере, разумно.
Прохожу мимо Эрин в гостиную, даже не стараясь к ней прикоснуться. Меня не хватило бы сейчас даже на вежливое прикосновение, которым я одаривал её, когда мы были в участке. И уж тем более, страстные объятия, которыми обычно встречал её после.
Прекрасно всё понимает, достаточно умна для того, чтобы ловить моменты. Я хотел ею обладать, с того момента, как зацепился взглядом, но только сейчас, когда собирался её бросить, прекрасно понимал, насколько не заслуживаю.
Не трогает меня и не говорит, давая высказаться. Я пытался проговорить свой монолог в собственной голове, по дороге в эту квартиру, но так и не смог его придумать. А теперь, совершенно отвратительно, приходилось импровизировать.
  Прохожу к дивану и присаживаюсь на него, сцепляя руки в замок. Реши Эрин мне сейчас врезать, чтобы я перестал уже молчать, был бы рад. Впрочем, если она сделает это чуточку позже, тоже не собираюсь сопротивляться.
— Эрин, я... Смотрю в её глаза и не  могу приступить к главному. Ощущаю себя так, словно решил поиграть в героя дешёвого сериала, что женскими сердцами способен разбрасываться под настроение в наступивший вечер. Но это не было правдой. Меньше всего мне хотелось бы сейчас делать то, что я собирался.
— Слушай. Ты — самая потрясающая девушка, что была в моей жизни. До сих пор не могу понять, как ты всё же повелась на мой флирт. Хоть и знал всегда, что устоять передо мной невозможно. Слишком натянутая шутка, от которой в данный момент никому не весело. Возможно, в любое другое время, по ситуации. Но сегодня, когда воздух хоть топором руби... Люблю акцентировать внимание на том, что передо мной у неё не было устоять никаких шансов. Но правда, которую мы оба знали, заключалась ещё и  в том, что это никогда не было завоеванием ради галочки в собственной истории. Я искренне, ещё некоторое время назад, думал о том, что у нас может всё получиться. До того, как узнал, что у меня есть ребёнок. И до того, как поймал себя на мысли, что всё ещё могу думать о его матери. — Но, Эрин. Прежде, чем я скажу тебе, что должен, хочу, чтобы ты знала одно. Язык не поворачивается от накатившего чувства вины и раскаяния. Не помню, когда мне было тяжело настолько же. Остаётся успокаивать себя лишь тем, что это, в том числе и для её блага. Не хочу сидеть на двух стульях, выбирая удобную версию жизни. Даже в тот момент, когда Линдси меня возненавидит, я всё ещё буду продолжать считать, что она не заслуживает к себе такого отношения. — Я хочу, чтобы ты знала. Что бы я не делал или не сделаю, как бы ужасно это не выглядело, по отношению к тебе, я никогда не хотел тебя обидеть. Ты — мой друг, вне зависимости от того, что происходит у нас в отношениях. И во всём есть лишь моя вина, но ни грамма твоей. Как бы это не выглядело оскорбительно, я хочу, чтобы ты помнила, что ты всегда будешь для меня одним из самых дорогих людей, и всегда можешь на меня рассчитывать. Пообещай, что будешь всегда помнить это, ладно? Сцепляю руки друг с другом крепче, до побелевших костяшек. Дышать становится тяжело, как при плохой атмосфере, но всё же не свожу взгляда с Эрин. Понимает, отлично понимает, как мне кажется, к чему я веду. Но я не скажу ни слова больше, пока не даст мне это обещание. Я собираюсь её обидеть. Жутко обидеть, того не желая, но совершенно не хочу, при всём том, причинять боль. Я не был человеком, который играл с её чувствами и не хочу стать тем, кому она никогда больше не сможет доверять, вне зависимости от того, останемся ли мы напарниками. Знаю, что ей всегда нелегко даются подобные эмоции, а потому, всеми силами не хочу и предавать их. Отношения в постели — не всё, что нас связывает, мы всегда были чем-то большим. И прежде, чем мы продолжим дальше, я хочу услышать, что Линдси тоже понимает это.

[indent] — Это возмутительно бессмысленно! — бухтящее недовольство, скопившееся в большую личность маленькой Паймон, очень быстро стало привычным. Поначалу, незнакомые едва уловимые изменения звука, лавирующего то вверх, то вниз над ухом, теперь стали неотъемлемым сопровождением собственных мыслей путешественницы. — у них есть рецепт для летающего огонька, но нет рецепта превращающего гальку в мору! — возмущённая малышка держала в руке горлышко небольшой остроносой колбы, вовне которой мерцало пламечко.

[indent] — Быть может, он и завалялся у алхимиков Ли Юэ? — неунывающе подначивала Люмин, пожелавшая не рушить очаровательно инфантильные размышления своей крошки-спутницы. Пусть им пока только предстояло исследовать соседний Мондшдату регион, однако уже теперь белокурая чужачка была осведомлена о славе месторождения местной валюты Тейвата. Интересно, а что за Тëмным Морем? Распличиваются ли там морой или, быть может, вовсе и нет никакого "там"? Впрочем, эти вопросы посещали безутешный разум путешественницы куда реже, чем многие другие насущные, а в частности, самая преимущественно навязчивая - "Где же ты, Итэр?" С тех пор, как пути неразлучных близнецов раздвоились, вместе с тем, вырвав от её сердца кусок, Люмин не знала покоя, а единственным утешением стала компания одного весьма забавного существа. И пусть, для свидетельницы чудес далёких созвездий здесь всë представлялось равнозначно диковинным и самобытным, Паймон оказалась загадкой даже для местных жителей.

[indent] — Но даже если так, — продолжив чуть нарративным тоном, не отдавая себе отчёт о бессознательном подражании старшему брату в моменты, когда он баловал её импровизированными сказками, — представляешь, каким невероятно сложным стал бы этот рецепт? Если только для пятиминутной бутылочки искуственого тепла нам пришлось побегать за пылающим цветком и рудой звёздного серебра? Столько усилий ради одной мелочи. А для рецепта превращения камушков в деньги... Ух, даже представить не могу, — чуть вздернув визуально хрупкими плечами, способными пронести на себе тяжесть обрушившихся миров, Люмин едва удалось сдержать смешок, дабы не разрушить напускную серьёзность. Разумеется, такого рецепта не могло существовать априори. А если бы и да, то он наверняка бы получил вето от общества алхимиков, мудрецов и... Архонтов? Ведь власть обладать бесконечным богатством подвластна лишь божеству, сродни с тем, чтобы возвращать к жизни усопших. Да и это затея едва ли бывает с хорошим итогом, ведь нарушение необсуждаемого баланса чревато равносильно и для простака, и для нумена. Однако доверчивость и детская непосредственность разговорчивой феи не позволяла Люми разрушить ребяческие грëзы. Случайные прохожие неоднократно заявляли о необычайном и неизвестном происхождении Паймон, что быстро навело путешественницу на догадку, что быть может, та оказалась на её пути вовсе не случайно и скорее всего могла быть такой же упавшей звездой, как и сама она вместе с братом. Однако особенного значения эта деталь не имела, с той единственной разницей, что в отличии от малышки, Люмин помнила свою жизнь до попадания в атмосферу этого дивного нового мира. И опыт предыдущих путешествий открывал ей грани мнений и осмыслений, недоступных Паймон то ли в беспамятстве, то ли по незнанию. Так или иначе, некогда привыкшая к заботе и покровительству старшего брата, нынче Люми перенимала ответственность за свою менее опытную подругу, примеряя на себя новую и непривычную роль. Так, день за днём, первоначально решая вопрос о пропитании Пай (а это задачка со звёздочкой) и только потом самой себя, Люмин всë крепче срасталась с амплуа и ответственностью "старшего" и пусть пока это давалось аляповато, она старалась следовать примеру, оставленному ей Итэром.

[indent] На сей раз, сумка была надëжно наполненном курицей в медовом соусе на случай незапланированного привала или болезненно неприятной неожиданности. Да, пусть блюдо не из деликатесов, но мора сама собой в кармане не возникает. Впрочем, это совершенно мелочное неудобство теперь должно было стать частью повседневности.

[indent] Во всяком случае, до тех пор пока она не отыщет брата или не подзаработает деньжат на более изощрённые угощения. И не стоит забывать о ночлеге! Спать на холодной земле под открытым небом пусть и весьма романтично, но заигрывать с опасными последствиями не стоит. Впрочем, на ближайшую кампанию, эти вопросы были решены и Люми могла позволить своему сознанию отдаться моменту.

[indent] Драконий Хребет пусть и пугал суровостью своего климата и, по незнанию приткнувшись сюда впервые, из впечатлений получилось вынести лишь обморожение и позорное ретирование от враждебности понаехавших фатуи, то на сей раз Люмин выучила ошибки и потренировавшись на менее опасных противниках, была готова встретить любую опасность. И эта готовность быстро скинула оковы дискомфорта и опасений. Теперь, белокурая странница могла вдоволь насладиться местными красотами, лишь только вовремя сменяй бутыль с искусственной огненной феечкой.
Искрящиеся сугробы, укрывшиеся своей шубой чёрные острые камни; дивные пушистые зверьки, рыщущие в поисках пропитания; разливы лучей уходящего солнца, не скупящиеся на дивные краски. И конечно же... Алый кварц, что точно капли крови, контрастирует на белоснежных осколках слипшихся снегов. Люмин находила нечто особенно привлекательное в горном ландшафте и теперь, когда могла насладиться прогулкой без отвлечения на насущные проблемы, то и дело восхищённо выдыхала клубы пара изо рта, удивляясь неповторимой красоте снежинок, нетающих на её ресницах.

[indent] — Нам бы не помешала шубка, — призадумавшись заявила летящая малышка.

— Да ладно тебе, — ну тут уж Люмин не сумела сдержаться и беззазорно расхохоталась. — Это всего лишь одна небольшая гора, могучая Паймон обязательно её покорит и просто так, — Люмин встряхнула головой, когда они снова завернули по маршруту, намеченному Сахарозой.

Преодолев несколько теперь незначительных недругов и препятствий, а так же весьма умилительных сцен белочек, набирающих щеки шишками, примечательный дует наконец подобрался к признакам цивилизации. Ещё с расстояния заведомо слышно бульканье котелка и мелькают тени, отбрасываемые костром. Уютно скрытый посреди лютых обледенелых скал, вскоре показался природный альков, обжитый рукой человека. Не просто человека. Художника. И по совместительству, следующим соратником на пути Люмин, что расстелался ковром из совершенно удивительных испытаний и постепенно приобретаемых знаний.

— Альбедо! Ты здесь? —  не сдерживаясь в громкости собственного голоска, позвала летающая болтушка, но тут же попятилась, встретив останавливающий жест Люмин, приложившей указательный палец у к собственному рту. В горах шуметь нельзя. Горы могут слышать.

Кейа махнул бокалом в сторону и рассмеялся над очередной не такой уж смешной шуткой. Это не имело значение: в своем состоянии блаженного довольства и легкого опьянения ему было глубоко все равно на уровень шуток, произносимых его людьми. Ему было хорошо и смешно от любого действия, происходящего вокруг: от выкриков ударного отряда, завистливых вздохов постовых и просто беспечного любопытства от гражданских, который и знать не знали, хотя может и догадывались, о готовящейся операции и случившемся массовом задержании очередной банды расхитителей, воров и разбойникво, а еще охотников на ценный антиквариат. Достояние их истории, не хухры мухры! Впрочем, рыцари ордена не всегда умели держать тайны, так что половина города наверняка хотя бы слухи слышала о произодшем.
Как минимум потому что их Почётный рыцарь отрдена, Путешественница со своей очаровательной летающей компаньенкой, обыскали весь город в поисках загадок, котрые Кейа лично спрятал для них. И сейчас эта самая Путешественница, Люмин, ужинала вместе со всеми участниками событий. Она, в отличии от рыцарей, не выглядела особо довольной. Кейа ее в целом понимал, но игнорировал. Мало ли кто был им не доволен, да весь город хоть раз, да были ему не рады. А то и не два и не три. Владелец Доли Ангелов так точно видеть его не желал, да будто у Дилюка есть выбор: не пустить Капитана Ордена в таверну отмечать удачную операцию? Да где это видано, его бы просто не поняли пришедшие рыцари. Хотя о плане Кейи он если не знал, то догадывался и был вполне против. Не то что бы его мнения спрашивали, прочем, он и не стеснялся его высказывать.
Например сейчас его уровень недовольства можно было отследить по тому, но он не обслуживал Кейу за стойкой, оставив эту ношу Чарльзу. Тот был совершенно не против заработать на пьющем вино как воду Кейе и с удовольствием обновлял ему бокал.
К середине вечера шумиха поулеглась. Кейа был ужо достаточно пьян, чтобы спокойно сидеть в уголке барной стойки и размышлять о вечном. Немного вслух, немного сам с собой, немного с Дилюком, которому некуда было деться. Ворот его рубахи распахнулся сильнее обычного, манжеты запачкались каплями и пылью, да и сам он выглядел уставшим и немного помятым. Меланхоличное настроение не мешало Кейе щебетать с подходящими к нему людьми словно славная птичка или просить новуюрцию вина, пусть Дилюк и пытался его остановить. А когда он не пытался? Все, что делал Кейа, в его глазах было не правильным, так какая разница, как в действительности поступать, если результат удовлетворяет запросам?
Впрочем, не только его брат был с этим не согласен.
— Люмин, дорогая, тебе не понравился праздничный ужин? Если что-то не так, только сообщи, я обязательно найду как исправить ситуацию, — голос его был как обычно игривый, когда Кейа, замечая еще большее недовольство Путешественници, и решив, что это все же надо исправлять, раз уж даже вкусная еда не помогла ей, отправился улучшать настроение и менять атмосферу уныния.

Голоса людей отбивались как далекое эхо в самом темном и незаметном уголке его сознания — он не игнорировал их, просто ушел так глубоко в свои мысли, что ни дорога, ни спутники, сейчас его не очень интересовали.
От его поездки в Инадзуму оказалось гораздо меньше толку, чем он или кто-либо еще мог предположить. Искать кого-то на территории чужого государства, было тем же самым, что искать иголку в стоге сена. Эта затея ему не понравилась сразу, не было гарантии, что нужный ему персонаж останется в Инадзуме, но приказ был приказом и даже Аякс со своим буйным нравом не мог противится ему. Как оказалось — зря. Потраченное впустую время не вернешь, и это раздражает, но поделать что-либо он не может. А вот попытаться наверстать упущенное очень даже — тем более, кое-какой запас у него еще имеется.
Скарамучча, сукин сын, своим демаршем конкретно так испоганил всем не только настроение, но и планы, которые так тщательно и скрупулезно выстраивали Шут и Ее высочество. До скрежета раздражало и то, что его, Тарталью, использовали как мальчика на побегушках и ищейку в одном флаконе. Кто-то годами нос из Снежной не показывал, у кого-то были более важные дела на других концах света, а кто-то просто по скверности своего характер не считал нужным выползать на свет божий, а ему отдуваться. С другой стороны, а кому, как не ему искать этого засранца? Всегда есть шанс, что они сойдутся [наконец-то!] в сражении, а про этот замес потом будут слагать баллады и сказания. Именно поэтому он старается не тратить лишний раз силы, ведь если придется выколачивать дермо из типа в шортах, Тарталье может и не поздоровиться — Скарамучча, все таки, пока что по рангу выше, хоть дури им двоим не занимать.
И все же, было кое-что во всем этом, что смело можно назвать ложкой меда в бочке дегтя. И это что-то пряталось так глубоко в его душе, что даже он сам себе не мог объяснить его природу.
Она совсем ему не доверяла и он мог понять почему, но совершенно никак не мог объяснить, почему его самого так сильно тянуло к ней. Словно магнитом — даже на том краю света они все равно умудрились встретиться. Так, словно судьба их специально все время сводила друг с другом и эти встречи наполняли его сердце непонятной, почти детской радостью. И сразу же становилось любопытно — а испытывает ли она то же самое? Ждет ли точно так же, как и он, их следующую встречу? Или же наоборот — каждый раз злится, забавно хмурит брови и морщит носик?
   — Молодой господин? — Голос со стороны вырывает его из раздумий и он не сразу понимает, кто именно перед ним. — Держите. Тут немного, но оно горячее, покушайте. Следующий привал будет уже по ту сторону.
Лицо этой женщины ему знакомо, по воле случая он с ее трупой сейчас вместе держат путь в Сумеру. Несколько секунд медлит и приветливо улыбается, переводя взгляд на миску с парующим супом.
— Да не надо было, — отмахивается, — вы совсем не обязаны...
Но его не слушают. В один миг миска оказывается у него в руках, а женщина, гордо вздернув нос, уходит прочь. Интересно, вела бы она себя так, если бы узнала, что перед ней — один из Предвестников чужого государства? Обычно люди от этого удивляются, забавно округлив глаза, а потом в корне меняют свое отношение к нему. Потому Аякс больше любит путешествовать инкогнито, это здорово упрощает ему жизнь.
Не снимая с лица улыбку, Чайлд пробует на вкус суп и тут же меняется в лице. Вкусно! И отдает чем-то таким родным и знакомым, родом из детства, из того времени, когда еще не было его службы и всяких длительных международных командировок. Такой суп в его детстве готовил отец [единственное, с чем помогал маме] после их совместного любимого занятия — рыбалки. Только у отца еще был секретный ингредиент — закаленное в огне до черна полено. Тут, в чужих краях, так не делают.
Гонит от себя мысль о том, что хотел бы накормить ухой по отцовскому рецепту и одну свою знакомую, осматривает своих спутников. Пестрые, яркие, совсем друг на друга не похожие — приятная компания родом из Сумеру, с ними хотя бы дорога оказалась не настолько скучной. Что еще заметил Тарталья, так это то, что среди них совсем не было тех, кто мог бы сразиться в случае опасности. Что ж, ему от этого же лучше — если станет скучно, всегда будет за кого заступиться. А драку, кажется, они все таки найдут на свои головы.
Странно, что единственный путь со Страны Камня в Страну Мудрости лежал через такое злосчастное местечко, как Разлом. Когда у Аякса еще были дела в Ли Юэ, ему доводилось бывать рядом из запечатанными шахтами. Сейчас он мог и сам пройти гору, но маленькое путешествие позволяло расслабиться и скинуть с себя то напряжение, что так давило на его плечи.

К большому удивлению [и разочарованию] шахты они прошли без проблем и стычек с кем-то. Охраны тут, как оказалось, не меньше, чем в Гавани, а значит будь у них кто-то из недоброжелателей на пути, то им тут же бы не поздоровилось.. Спутники весело переговаривались, кто-то на ходу бринчал на гитаре, а Тарталья внимательно вслушивался в гулкое безмолвие каменной кишки. Что-то, совсем дикое, сродни инстинкта, ему подсказывало, что нет, не может быть все настолько гладко и просто. Слишком просто. Потому когда спереди слышно какой-то подозрительный звук, Аякс напрягается сам и быстро, как только может, оказывается впереди колоны, в хвосте которой плелся все это время.
— Подождите тут, — говорит тихо и серьезно, положив ладонь на плечо женщине,— я пойду вперед, проверю, что там.
И удобнее перехватывает лук, чтобы возня по ту сторону не застала его врасплох.

Поверить не могу, что мне всё ещё приходится возвращаться в этот грёбанный городок. Вроде бы, вполне по своей воле - сам же предложил Коре быть с ней рядом. А вроде бы и не очень - это просто обязательства отношений, как таковые. Вовсе не мой личный интерес к тем или иным событиям тут. Просто сестрёнка переживает за старшенького братца, пусть тот и способен в полной мере о себе позаботиться. И мне приходится учитывать это, раз уж мы наладили наши отношения. Вести не только хорошую социальную жизнь, не превращаясь в психопата, но и понимать чужие чувства. В конце концов, когда-то я научился этому, когда возникла необходимость. Теперь, можно сказать, постоянно совершенствовался в этом.
Так что, веду себя как хороший мальчик, которому важнее то, что он может получить, если уступит немного в мелочах. Я правда рад, что мы разобрались наконец с нашими отношениями и определились с чувствами. Возвращение в наш родной город, при всей моей неприязни к нему, не такая уж проблема, если подумать. Я не люблю это место и давно уж понял, в отличии от большинства, что он буквально проклят для таких, как мы. Дело не в каких-нибудь заговорах ведьм и даже не в Неметоне, как не странно. Мразь эта притягивает сверхъестественных существ, но ведь не она создаёт проблемы. Всё дело в чём-то, совершенно другом. Совершенно неуловимом, на самом деле, просто на уровне логики, скорее. Здесь всё и всегда идёт не так, здесь не случается ничего хорошего. Здесь я встретил Докторов, убил сестру, умер, вернулся и попал в Ад. Никакой ностальгии по этому месту, на самом деле.
Но мне приходится возвращаться сюда, снова и снова. То за Корой, то из-за неё. Разница только в условиях. Но не в самой ситуации.
Главное - быть на стороне, так называемых "хороших ребят", оторвать головы всем условно "плохим" и вернуться к нашей жизни обратно. Она устраивает меня в том виде, в каком есть.
Я всем, кто здесь остался, теперь вроде бы союзник, нет никаких насущных проблем. Но мы объединились с ними когда-то для того, чтобы разобраться с угрозой. Они вытащили меня из Ада для того, чтобы я помог им с Дикой Охотой. И даже когда охотники  пришли, а мы действовали вместе, это было лишь удобным союзом, как бы не потеплели наши отношения. Про дружбу, в чистом виде, как таковом, речь вовсе не шла никогда. Разве что, немного с Лиамом, благодарен которому был за разломанный меч. Единственную вещицу, что могла меня отправить обратно к сестрёнке. На вновь тысячу раз вырванное сердце. Можно сказать, что я в тот момент почувствовал что-то новое для себя в момент взаимодействия с  ним - как быть кому-то...приятелем? Всё остальное время, особенно до тех событий, каждый свой так называемый "дружеский акт" лишь имитировал. Потому что так было нужно. Потому  что на стаю Скотта, буквально на всех, кроме него, у меня были свои планы. Самоназванный альфа должен был умереть. А остальные, по возможности, выбрать кого-то поинтереснее, чем рафинированного супер-альфу, так называемого.
Но как получилось, так получилось. Не могу сказать, что в восторге остался от того,  как всё вышло в конце концов, но и жаловаться не на что. Свалил из чёртового городка и надо сказать, жизнь наладилась, самым удивительным образом. Буквально ни одной причины для того не видел, чтобы возвращаться к прошлому.
Только Кора считает, что должна здесь быть, раз уж тут остаётся кто-то с фамилией "Хейл". А мне приходится мириться с этим. Отправилась куда-то на встречу с Лидией, что вернулась из Сан-Франциско в родные ужасные места. Я же, в ожидании неё, сам себе пока предоставлен. Мне скучно, но я и правда никуда не лезу без неё, как она и просила. Нам нужно встретиться с этим сынком Дерека. Но меня он не знает, я определённо, не полезу к нему без его тёти.
Просто пообедал для начала, прогуливаясь лениво по окрестностям, помнил которые прекрасно.  Мало, что изменилось, несмотря на количество лет, что прошло. И даже школа, пытались которую столько раз разрушить монстры всех мастей, всё ещё, как ни странно, стоит на месте. Забавно.
Как и то, с какой легкостью Неметон притягивает не только сверхъестественных существ, но и обычных людей сюда. Кто так любит помогать им.
Конечно же, я узнаю запах того, кто появляется поблизости, хоть мы не виделись множество лет. У меня прекрасная память, вполне развиты инстинкты, хоть не оборотень. Вряд ли ошибаюсь, когда растягиваю губы в улыбке, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Сколько там прошло, шесть лет?
- Стилински. Можно сказать, что так приветствую его. Без всяких формальных "как рад тебя видеть". Потому что прекрасно знаю, что не услышу ничего подобного в ответ. У нас не та история, чтобы имитировать подобные любезности. Могли взаимодействовать, когда это было нужно, но и только-то. Недоверчивый паренёк, который в бывшем однокласснике не узнавал того, кого знал когда-то. Паренёк, которому лучше бы доверять своим инстинктам. Он ведь единственный не поверил мне сразу, когда я появился, в отличии от всех остальных. Единственный не ошибался и на тему того, что доверять мне всё-таки не стоит.
Но Скотт ведь считал меня частью своей стаи, а Стайлзу пришлось смириться. И даже стать повинным в чужой смерти, и врагом лучшего друга на какое-то время. Было так приятно на тот момент наблюдать за всем этим. Какими же странными, спустя столько времени, кажутся эти воспоминания.
Не в том смысле, что я не способен на жестокие поступки. Удручает скорее, что я изначально в тот раз выбрал неверный подход и зазря потратил столько времени.
Впрочем, всё уже дело прошлого. Я ведь и правда спасал жизни этих чудиков то от Дикой Охоты, то от обычных охотников. Можно сказать, что искупил свои грехи и мы вывели счёт в ровный.
Правда, Стайлз всё равно никогда не доверял мне, даже после этого. Можно понять, если в целом. У нас никогда не было дружеской химии.
Но это не мешает мне сейчас улыбаться ему, как старому другу. Смысл нагнетать, когда веселее игнорировать неприязнь к собственной персоне? Она мне так привычна. Всегда сползает с кожи, не прилипая к той.
К тому же, это особенность нашей связи со Стилински - он мне не доверяет, даже когда я стою и молчу. Мне довольно весело понимать это. Мы хороши в этом взаимодействии.
- Место встречи изменить нельзя. Одни и те же лица. Даже спустя столько лет. Стараюсь не добавлять ничего издевательского в голос, хоть столько поводов пошутить об этом разом. В конце концов, я не с плохими намерениями появился тут, не для того, чтобы вступить в очередное противостояние с кем-то из дружков Маккола или с ним самим. Мы помирились с ними, с кем-то больше, с кем-то меньше. История закончена. А я здесь исключительно для того, чтобы помочь Коре и присмотреть за ней. И снова свалить куда подальше. Стайлзу, несмотря на его взгляд, не стоит опасаться, что я вновь появился тут с очередным грандиозным планом.
- Ты же, вроде бы, тоже свалил отсюда сразу после школы, как и я. Так почему снова здесь? Скотт снова собирает свою команду супергероев? В этом даже нет ничего насмешливого почти. Разве что, процентов на двадцать. Это ведь всегда так было, насколько помню. Скотт не может пройти мимо кого-то с грустным взглядом, а затем его друзья всем скопом разбираются  с толпой монстров, рискуя собственными нежными брюшками. Кажется, до моего появления ещё, его же девушка за него отдала свою жизнь? Это всегда было чем-то уникальным - плохо всем приходилось, кроме него. С общим мнением почему-то, что без него они уж точно никуда.
И абсолютно несправедливо. Я убил его, он в прямом смысле сдох. А затем, вот уж чудо, вернулся к жизни, без всяких объяснений. Жизни Маккола почему-то не нужны ни законы физики, ни существования оборотней. На том он всегда выезжал, сколько помню.
Ну и, вне всяких сомнений, на талантливых друзьях. Стайлз должен был быть из них самым непримечательным, без единой полезной сверхъестественной способности. Но нет. Ему и его сообразительности даже я, при должном уровне неприязни, всегда всё-таки отдавал должное. Думал, что такой бы определённо пригодился мне в моей собственной стае. Рано или поздно, когда были бы улажены все формальности, мы бы точно смогли найти общий язык. На добрую сотню процентов уверен в этом. Смогли же, когда я притворялся хорошим парнем, пока таков был план.
Но вот, мы здесь. И снова, насколько понимаю, на одной стороне, если Стилински не появился из-за чего-то другого. Мне Кора сказала, что в городе, вроде как, снова плохие события происходят и сын Дерека в теоретической опасности. Она не могла проигнорировать это, после всего, что было с их семьей. И если вдруг в Бикон-Хиллс действительно что-то не так, то я совсем не удивлён, что Маккол вновь своим в общий чат скинул что-то вроде "sos". Или как они там общаются.
Видимо, мы с одноклассником моим бывшим вновь на одной стороне, хочет он того или нет. По крайней мере, именно так всё выглядит теоретически, на первый взгляд.

«Охота» нынче вечером не задалась. То ли отпуск в аду отбил ему чутье,  и Дин выбрал неудачный бар, то ли в этом городе был дефицит на одиноких и доступных красоток, но единственная симпатичная брюнетка, на которую Винчестер положил взгляд, отшила его раньше, чем он успел приземлиться на соседний стул за стойкой, посоветовав катиться подальше вместе со своей «похотливой улыбочкой». Таких провалов Дин на своем веку еще не помнил. Что тут у них, район высоких моральных принципов? Уж простите, такая работа, на цветы, конфеты и прочую романтическую лабуду времени не остается.
Очевидно, что пора было и впрямь перебазироваться в другое место, для того хотя бы, чтобы отвлечься от этого позорного недоразумения, сбившего с него враз всю харизму. Не сидеть же теперь тут одиноко в лучах своего позора в надежде на внезапную удачу.  Только вот прежде бы избавиться от выпитого пива, а потом уже продолжить поиск, не спеша и с умом, а не соваться в первую попавшуюся дверь.
Заморачиваться делением посетителей на мальчиков и девочек хозяева заведения не стали:  отвели под частные дела две  маленьких туалетных комнаты.  Отвинтив кран, Дин склонился над раковиной, чтобы плеснуть себе воды в лицо, сгоняя хмель, а в следующую секунду его сердце пропустило удар.
- Твою ж… - глубоко вдохнув, Винчестер проглотил оставшуюся часть ругательств и прислушался к ощущениям, проверяя, бьется ли еще в груди привычный ритм. Пусть вся их жизнь состояла из сплошных скримеров, такое явление – перебор даже для этой безумной реальности. – Кас, это чертов сортир! Нельзя…
Вода щипала глаза, стекая со лба, и, утершись рукавом куртки, Дин только безнадежно махнул рукой, бросая очередную затею разъяснить пернатому правила поведения в человеческом обществе. Скажешь, что надо постучать прежде, чем входить, так в следующий раз он материализуется где-нибудь в кладовке или за окном третьего этажа и точно доведет их с Сэмом своим стуком до инфаркта.
- Ну, спасибо, что хоть не минутой раньше, - и ему очень не хотелось знать, как именно Кастиэль так точно подгадал момент.
Сарказм и язвительность чаще всего выходили за пределы восприятия ангела, пусть Винчестерам и удалось добиться некоторых положительных сдвигов в этом деле, так что Кас наверняка примет эти слова за искреннюю благодарность. Впервые Дин был рад тому, что с постельной темой на сегодняшний вечер не сложилось: страшно представить, сколько было бы криков, объявись вдруг странный чувак в плаще посреди спальни. Да и ему самому, надо думать, подобный поворот сюжета надолго отбил бы всякие плотские желания. И как с ребенком, заставшим родителей в неудачный момент, – потом до утра пришлось бы отвечать на вопросы «а почему?», «а зачем?», «а как?..» Хлопнув ладонью по рычагу крана, Дин перекрыл воду и, снова обернувшись, ткнул парня в плаще пальцем в грудь.
- Шаг назад. Личное пространство. Только в толчок не рухни.
Ему понадобилась еще пара секунд на то, чтобы прикрыть глаза, перевести дух и прокрутить в голове весь тот бред, который только что нес Кас. И после признать, что единственной понятной мыслью из сказанного была угроза падения очередной печати.
- Итак, - вот за что можно было похвалить Кастиэля, так это за умение ждать, пока ему ответят. Серьезно, Дин был уверен: скажи ангелу, чтобы тот подождал, пока ты вернешься, – и через сутки обнаружишь его в том же сортире, ровно на той же клеточке выложенного в шахматном порядке черно-белого пола. – Крест, знамение, смерть с косой, монстр под кроватью. Я-то здесь при чем? Хватай свою ангельскую кавалерию, и скачите спасать печать. Я могу пристрелить монстра, если он тебя пугает, но все остальное уже по вашей части.
Еще не так давно (по земному летоисчислению) самооценка Дина знатно бы раздулась: подумать только, ангел заявился просить о помощи! Теперь же Каса он знал вполне хорошо, и понимал: тот сейчас запросто, не моргнув глазом, способен заявить, что ему нужен человек в качестве наживки. И вообще-то подойдет любой, но раз с Дином ангел знаком лучше, чем с другими шестью миллиардами людей, то в первую очередь решил предложить почетную миссию именно ему. Никогда не зазнавайся в присутствии пернатых – нет лучших спецов по скидыванию с небес на землю.

Оранжевый закат ярко пылал над небосклоном, медленно опускаясь за горизонт планеты. Асока стояла посреди небольшой поляны, сплошь усыпанной высокими травами, и с интересом наблюдала за Эзрой. Они совсем недавно познакомились, но Тано было любопытно посмотреть на его тренировку, оценить потенциал этого мальчишки. И зрелище, которое представало перед её глазами, умиляло тогруту.

«Желание быстрого обретения знаний, безудержное стремление обрести как можно больше силы, кого-то он мне напоминает…» — женщина едва заметно хитро ухмыльнулась, глядя на то, как Бриджер резко орудует мечом, а затем решила подойти поближе.

— Сила и мощь, говоришь? Дайка посмотреть, — Асока спокойно протянула руку вперёд, попросив Эзру передать ей оружие.

Хитрый план, как преподать самонадеянному Бриджеру хороший урок, родился за секунду, и ловкие оранжевые пальчики спешно извлекли кристалл из рукоятки.

— Эй, что ты делаешь?! — в один момент послышалось недовольное восклицание Эзры.

— Учу тебя, — резко, дерзко и почти нагло отозвалась Тано, — Попробуй теперь отразить мои атаки и показать мне ту силу, о которой ты только что говорил…

Одним лёгким движением Асока взмахнула рукой, оправляя кристалл из меча Бриджера куда-то в неизвестном направлении, среди высоких изумрудных трав, а вторым — моментально вернула разобранный меч своему «зазнавшемуся» ученику.

Ещё через секунду её белые клинки, будто сами прыгнули в руки тогруте, и, не давая Эзре ни минуты на раздумья, женщина атаковала его.

— Эй, так не честно! Я не могу защититься без кристалла… Я не могу найти его…

Как и думала Асока, посыпались хаотичные оправдания по поводу «жёсткости» её обучения, но Тано изначально была к этому готова, пожалуй, даже она и ждала такой реакции.

— Бои с настоящими противниками никогда не бывают честными. Сконцентрируйся. Попробуй ощутить его через Силу… — быстро бросила короткий совет тогрута, при этом не переставая всё так же настойчиво нападать на Эзру.

Взмах мечом, ещё один, очередной приём… И вот её тактика удалась.

«Похоже, Эзра действительно учится так же быстро, как я предполагала», — только и успела про себя подумать женщина, прежде, чем новая её дерзкая атака легко была блокирована уже полностью собранным световым мечом Бриджера.

— Надеюсь, этот урок чему-то тебя научил, — загадочно ухмыляясь, Тано деактивировала свои белые световые клинки и чуть отошла от Эзры.

Ответ, который она получила от Бриджера, полностью её удовлетворил. Будь то, джедай, или серый джедай, не столь важно, никогда нельзя забывать о самоконтроле, никогда нельзя поддаваться пьянящему соблазну быстрого обретения мощи и гордыне, никогда нельзя терять гармонию и баланс с Силой. Асоке хотелось верить, что она, сейчас, в самом начале пути молодого джедая, смогла донести до него эту простую, но первую и крайне важную истину.

Желание непомерной Силы, гордыня, самопревозношение, излишние несбалансированные эмоции ведут на тёмную сторону. И хоть Асока уже давно не была джедаем в полной мере, она почему-то чувствовала, что должна была уберечь от подобных ошибок, уберечь друзей и близких, так, как когда-то она не смогла уберечь… Его…

Оранжевый закат ярко пылал над небосклоном, медленно опускаясь за горизонт планеты. Асока стояла посреди небольшой поляны, сплошь усыпанной высокими травами, и с интересом наблюдала за Эзрой. Они совсем недавно познакомились, но Тано было любопытно посмотреть на его тренировку, оценить потенциал этого мальчишки. И зрелище, которое представало перед её глазами, умиляло тогруту.

«Желание быстрого обретения знаний, безудержное стремление обрести как можно больше силы, кого-то он мне напоминает…» — женщина едва заметно хитро ухмыльнулась, глядя на то, как Бриджер резко орудует мечом, а затем решила подойти поближе.

— Сила и мощь, говоришь? Дайка посмотреть, — Асока спокойно протянула руку вперёд, попросив Эзру передать ей оружие.

Хитрый план, как преподать самонадеянному Бриджеру хороший урок, родился за секунду, и ловкие оранжевые пальчики спешно извлекли кристалл из рукоятки.

— Эй, что ты делаешь?! — в один момент послышалось недовольное восклицание Эзры.

— Учу тебя, — резко, дерзко и почти нагло отозвалась Тано, — Попробуй теперь отразить мои атаки и показать мне ту силу, о которой ты только что говорил…

Одним лёгким движением Асока взмахнула рукой, оправляя кристалл из меча Бриджера куда-то в неизвестном направлении, среди высоких изумрудных трав, а вторым — моментально вернула разобранный меч своему «зазнавшемуся» ученику.

Ещё через секунду её белые клинки, будто сами прыгнули в руки тогруте, и, не давая Эзре ни минуты на раздумья, женщина атаковала его.

— Эй, так не честно! Я не могу защититься без кристалла… Я не могу найти его…

Как и думала Асока, посыпались хаотичные оправдания по поводу «жёсткости» её обучения, но Тано изначально была к этому готова, пожалуй, даже она и ждала такой реакции.

— Бои с настоящими противниками никогда не бывают честными. Сконцентрируйся. Попробуй ощутить его через Силу… — быстро бросила короткий совет тогрута, при этом не переставая всё так же настойчиво нападать на Эзру.

Взмах мечом, ещё один, очередной приём… И вот её тактика удалась.

«Похоже, Эзра действительно учится так же быстро, как я предполагала», — только и успела про себя подумать женщина, прежде, чем новая её дерзкая атака легко была блокирована уже полностью собранным световым мечом Бриджера.

— Надеюсь, этот урок чему-то тебя научил, — загадочно ухмыляясь, Тано деактивировала свои белые световые клинки и чуть отошла от Эзры.

Ответ, который она получила от Бриджера, полностью её удовлетворил. Будь то, джедай, или серый джедай, не столь важно, никогда нельзя забывать о самоконтроле, никогда нельзя поддаваться пьянящему соблазну быстрого обретения мощи и гордыне, никогда нельзя терять гармонию и баланс с Силой. Асоке хотелось верить, что она, сейчас, в самом начале пути молодого джедая, смогла донести до него эту простую, но первую и крайне важную истину.

Желание непомерной Силы, гордыня, самопревозношение, излишние несбалансированные эмоции ведут на тёмную сторону. И хоть Асока уже давно не была джедаем в полной мере, она почему-то чувствовала, что должна была уберечь от подобных ошибок, уберечь друзей и близких, так, как когда-то она не смогла уберечь… Его…